Jos jotain pitäisi ennustaa Napapiirin Pallokettujen avausottelun perusteella, niin vääjäämättä tulee ensimmäisenä mieleen, että ketuilla on tiedossa huomattavasti edelliskautta parempi kausi edessä. Tällainen mielikuva hiipi väkisin tajuntaan, kun näki, miten ketut kaatoivat Salon Piivolleyn.
"Porukalla on nyt aivan erilainen ilme kuin vuosi sitten. Nyt ei enää kentällä pyydelty anteeeksi, vaan pyrittiin itse sanelemaan ottelun tahti", totesi NaPan luotsi Ilmo Natunen, kun yksi sarjan ennakkosuosikeista oli kaatunut kauden avausottelussa.
Piivolleyn ivalolaislähtöinen valmentaja Tapio Nissi ei sanojaan säästellyt, kun omiaan arvioi.
"Ainostaan Sami Leinonen saa puhtaat paperit. Muiden ei kannata edes haaveilla sellaisista. Meillä oli kentällä yksi pelaaja plus kuusi pelipaitaa hänen tiellään", suomi Nissi, joka hetken päästä hieman heltyi.
"Teemu Mäkikyrölle voin myös nostaa hattua", hän arvioi Erik Jagon tilalle tullutta hakkuriaan.
Nissi kertoi kaipaavansa omiensa peliin enemmän miehisyyttä.
"Pelaajien puheet omasta hyvyydestä pitää lunastaa teoilla kentällä", hän vaati.
Marko Aho kuningas
Ottelun ratkaisija numero yksi oli NaPan Marko Aho, joka urakoi niin verkolla kuin syöttöruudussakin.
"Hyökkäsimme 95 kertaa. Niistä Marko päätti kaikkiaan 54 hyökkäystä. Lisäksi hän syötti viisi ässäsyöttöä", ihasteli Natunen hakkurinsa tehoja.
Kaikkiaan Aho voitti 39 pistettä ja pääsi plusmiinustilastossa 24:ään. Lukemat ovat hämmästyttävän kovat, sillä vastustaja tiesi etukäteen, mitä kautta NaPa hyökkää.
"Tiesin, että vastassa on kova torjunta. Oletin kuitenkin, että se ottaa rajan paremmin kiinni", huokaili viisi erää urakoinut Aho, jonka mielestä peli oli ihan kiva.
"Siinä oli sellaista iloista meininkiä, mikä sopii meille".
Pelkästään Marko Ahon voimin ei kuitenkaan Piivolleyn tasoista joukkuetta kaadeta. NaPan peli pysyi kuosissaan.
Edellisvuodesta selvästi voimistuneet Markus Peltonen, Kimmo Hinno ja Olli Kuoksa täyttivät paikkansa moitteitta. Kun naapuriseura PerPo:sta tullut Juha Aho hassutti vastustajan keskitorjuntaa iskuillaan useasti, löytyi kotijoukkueelta leveyttä hyökkäyspeliin. Suurin ansio tähän oli luonnollisesti uudella passarilla Timo Natusella.
Juha Aho loukkasi ottelu- ja eräpallotilanteessa nilkkansa torjuessaan Teemu Mäkikyrön iskun kenttään. Vamman vakavuudesta ei heti ollut tietoa.
Piivolley oli kankea
Piivolley oli kotijoukkuetta ulottuvampi ryhmä, mutta vastaavasti kankeampi. Pitkät miehet Tuukka Anttila ja Sami Heikkiniemi eivät ehtineet Markus Peltosen ja Juha Ahon keskihyökkäysten torjuntaan.
Ex-maajoukkuepassari Aki Riihimäki teki voitavansa, mutta jatkajia hänen paseilleen oli vähän. Sami Leinonen voitti 20 pinnaa ja pääsi kymmenen pisteen verran plussalle. Tuukka Anttilan tilasto näytti plus neljää, Sami Heikkiniemen plus kolmea ja Matti Hietasen plus kahta.
Kaikki muut salolaiset jäivät miinukselle.
