Suomi venyi lauantaina maalittomaan tasapeliin Belgradissa. Pelaajia tulos tyydytti, mutta pelitapa ei.
Maajoukkueen keskikentällä ahertanut Teemu Tainio, Tornion terrieri, oli kuitenkin tiistaina sitä mieltä, ettei valmentaja Roy Hodgsonin kannata alkaa rustata kokoonpanoon kovin suuria muutoksia.
"On kuitenkin muistettava, että pystyimme pitämään Serbiaa vastaan nollan. Joukkueen puolustuspeli oli kunnossa, eikä tässä mielestäni tarvita ainakaan kovin suuria muutoksia", Tainio mietti Puola-ottelun aattona.
Serbiaa vastaan Sami Hyypiän ja Hannu Tihisen johtama puolustus joutui kovaan paineeseen. Osaksi se johtui siitä, ettei Suomi pystynyt pitämään palloa poissa omalta alueeltaan. Kun Suomi sai pallon, palautui se pian jälleen Serbian pelaajalle.
Keskiviikkona Tainio vetää 39. kerran A-maajoukkuepaidan päälleen.
"Kyllä meidän omalla kotikentällä pitää keksiä pallolle paljon parempaa käyttöä kuin mitä teimme Belgradissa", Englannin valioliigan Tottenhamissa pelaava 27-vuotias keskikenttämies sanoi.
Kasassa ainekset tasatulokseen
Tainio muistutti, että Puola on kokonaan eri joukkue kuin vuosi sitten, jolloin EM-karsinnan avausottelu Bydgoszczissa päättyi Jari Litmasen (2) ja Mika Väyrysen maaleilla Suomen voittoon.
"Silloin Puola oli vielä MM-kisojen jälkimyllerryksessä. Nyt Puola on vaarallisen kova joukkue. Mutta niin se on Suomikin."
Puola johtaa karsintalohkoa kahden pisteen turvin, kun kolmannes otteluista on pelaamatta.
Voi olla, että valmentaja Leo Beenhakker laskee, että tasapelikin Helsingistä riittää. Puolallahan on keskiviikon jälkeen jäljellä vielä kotiottelut Kazakstania ja Belgiaa vastaan.
Myös Suomen joukkueen Alexei Eremenko jr. ennakoi ottelusta tarkkaa, ehkä varovaistakin.
"Ensimmäiset 15 tai 20 minuuttia katsotaan, miten peli etenee. Kyllähän tuossa ajassa selviävät vahvuudet ja heikkoudetkin."
Entä jos Puola iskee heti alkuun 0-1?
"Sellaista vaihtoehtoa en edes mieti. Ajattelen niin, että me pidämme nollan ja iskemme sitten jostakin vastahyökkäyksestä tai erikoistilanteesta maalin."
Jos molemmat joukkueet lähtevät kovin tarkkaan peliin ja välttävät riskejä ylikorostetusti, kasvaa tasapelin todennäköisyys entisestään. Katsojatkin saavat varautua siihen, ettei pelistä tule nautinnollista.
"Varmasti tulee tarkka peli, mutta samalla myös viihdyttävä", Hannu Tihinen uskalsi lupailla.
Tulos tyyliä
tärkeämpää
Suomen joukkueen ikänestori, Oulussa asuva ja liigassa HJK:ta edustava Mika Nurmela, 35, pelasi Serbiassa täydet minuutit. Sitä, onko hän keskiviikon ottelussa avauskokoonpanossa, pelaaja itsekään ei tiennyt.
"Hodgson on pitänyt asian vielä omana tietonaan, eikä harjoituksista voinut vetää mitään johtopäätöksiä", Nurmela totesi.
Maajoukkueen lauantainen peliesitys puistatti hieman myös Nurmelaa.
"Pitää kuitenkin muistaa, että jalkapallo on tulosurheilua. Tärkeintä oli, että saimme pisteen. Ja se oli taistelupiste."
Nurmela on nähnyt lauantaina pelatun Portugalin ja Puolan välisen ottelun (2-2) nauhalta.
"Jotenkin se muistutti meidän peliämme Belgradissa: Puola oli kuin Suomi ja ottelua hallinnut Portugali kuin Serbia."