Joka kuudes suomalainen asuu Kuopio--Pietarsaari-linjan pohjoispuolella. Suomen pinta-alasta alle puolet on tuon rajan eteläpuolella.
Allianssin töppäilyjen seurauksena jalkapalloliigassa pelaa tänä vuonna 13 joukkuetta. Pohjoisin joukkue tulee Pietarsaaresta ja toiseksi pohjoisin Kuopiosta. Kun Rovaniemi, Tornio, Oulu ja Kemi ovat pois pääsarjasta, on joukkueiden kotipaikkojen maantieteellinen keskipiste valunut hyvin lähelle ruuhkaista pääkaupunkiseutua.
Puhtaasti väestöpohjalla mitattuna tulisi ylimmällä sarjatasolla olla yhteensä kaksi joukkuetta Oulun ja Lapin läänin alueelta.
Jos liigapaikat jaettaisiin pinta-alojen suhteessa, olisi puolet joukkueista pohjoisesta.
Mutta kun ei ole.
Pohjoisen jalkapalloihmisellä on aihetta mennä peilin eteen. Saman peilin eteen voisi kiireiltään piipahtaa myös Suomen Palloliitto, jonka aluepoliittiset painotukset vaikuttavat pohjoisen suunnasta usein kapeakatseisilta.
Suomen jalkapalloparemmuus on ratkottu 97 vuoden ajan, aluksi cup-kilpailuna ja myöhemmin sarjamuotoisesti. Mestaruusjuhlissa on pantu jalalla koreasti etelän tahtiin: ainoa pohjoissuomalainen kultamitaliseura on OPS, joka saavutti kaksi mestaruutta vuosina 1979 ja 1980.
Kultatilaston ylivoimainen ykkönen on Helsingin Jalkapalloklubi. Se on pokannut pokaalin 21 kertaa.
Oulun ensimmäinen jalkapallo-ottelu pelattiin samana vuonna (1907) kun Suomen Palloliitto perustettiin. Aikaa kului kuitenkin yli puoli vuosisataa ennen kuin oululainen joukkue selviytyi ensimmäisen kerran pelaamaan samassa sarjassa maan parhaiden kanssa.
Pohjois-Suomi otti paikkansa jalkapallokartalla oikeastaan vasta 1970-luvulla. OTP:n ja OPS:n perässä tulivat Kemin ja Rovaniemen Palloseurat. Pohjoisen joukkueiden yhtäjaksoinen pääsarjaedustus alkoi 33 vuotta sitten ja kesti 29 vuotta.
Komea sarja katkesi syksyllä 2001, kun 19 peräkkäistä kautta pääsarjassa potkinut RoPS putosi ykkösdivisioonaan.
Tänään keskiviikkona etelän joukkueet aloittavat kamppailun mestaruudesta, mitaleista, kunniasta ja paikoista Euroopan kentille. Se, onko mestari HJK, Tampere United, MyPa, Haka, FC Lahti vai jokin muu, selviää viimeistään runsaan puolen vuoden kuluttua sunnuntaina 29. lokakuuta, jolloin pelataan liigan viimeinen kierros.
Samalla kun pohjoissuomalainen jalkapalloväki jälleen kerran odottaa oman suosikkijoukkueensa nousua parhaiden joukkoon, voi se seurata pohjoisesta lähteneiden pelaajien ja valmentajien tekemisiä etelämpänä liigajoukkueissa.
Ville Nylundista, Jarkko Okkosesta, Jani Kauppilasta, Antti Pehkosesta ja kumppaneista voisi rakentaa melkeinpä oman pohjoisen liigajoukkueen, jota valmentaisivat Juha Malinen (KuPS) Oulun Karjasillalta ja Jari Pyykölä (VPS) Vihannin Lampinsaaresta.