Ei suinkaan ole uutta, että urheilijat mittelevät keskinäisiä paremmuuksiaan pelaamalla pingistä, sulkapalloa, squashia ja tennistä.
Suomessa kehitettiin mailapelien neliottelu 1980-luvun lopulla, ja parhaimmillaan SM-kisoissa oli mukana yli 300 pelaajaa. Laji levisi ulkomaille, mutta Suomessa se hiipui puuhamiesten puutteessa. Tällä hetkellä laji voi parhaiten Itävallassa ja Ruotsissa.
Nyt lajia herätellään Suomessa henkiin hiljaisten vuosien jälkeen. Viime viikonloppuna perustettiin Suomen Racketlonliitto, jossa perustavina seuroina ovat Myyrsquash Vantaalta, Lahden Kortteliliiga, Imatran Pallosalamat, Jyväskylän Tennisseura ja oululainen Racketlon Club Uleåborg.
Liiton hallitukseen kuuluu oululaisseuran varapuheenjohtaja Tommi Laine, joka on lajin maailmanlistalla sijalla 89. Puheenjohtaja Markus Vahtolan rankingsijoitus on 56:s. Listan ykkösenä komeilee Magnus Eliasson Ruotsista.
"Aikanaan Oulussakin oli paljon pelaajia. Mutta kun kisoja ei järjestetty, koko laji taantui ja kuihtui olemattomiin", Laine tietää.
Pingiksestä
tennikseen
Racketlonottelu kestää reilun tunnin verran. Ensin pelataan pöytätennistä, sitten sulkapalloa, squashia ja viimeiseksi tennistä.
"Idea on, että edetään pienemmästä mailasta isompaan. Jokainen laji pelataan 21 pisteeseen, viisi syöttöä kerrallaan - pöytätenniksen vanhoilla säännöillä. Jokainen piste on erittäin arvokas", Tommi Laine selventää.
"Ja jos ottelu on tasan, arvotaan uudelleen: voittaja saa valita, syöttääkö viimeisen tennissyötön itse vai antaako vastustajan syöttää. Kakkossyöttöä ei ole, vaan ottelu ratkeaa siihen palloon."
Joka laji vaatii eri ominaisuuksia
Laineen mukaan laji on erinomainen sekä kilpailijoille että harrastajille. Yksitoikkoisuus ei ainakaan ole uhkana.
"Tenniksen osaaja oppii yleensä nopeasti pöytätenniksen, squashin harrastajan taas on helpointa oppia sulkapallo. Mutta kovaa työtä vaatii, ennen kuin kaikki mailat ja pallot ovat hallinnassa."
Tenniksessä pitää peruslyönnin jälkeen opetella syöttö kunnolla. Sulkapallossa taas olennaista on nopeus ja lyönnit takakentälle. Squashissa pitää ehtiä lyönnin jälkeen liikkua oikeaan paikkaan, pöytätenniksen olennaisimpia asioita on kierteen lukeminen ja hallinta.
"Tämä ei ole ihan nuorten laji. Maailman kärkipelaajat ovat jo kolmenkympin ylittäneitä. Vie aikansa, ennen kuin lajien tekniikat ovat hallinnassa. Pelaamaan pääsee kaikentasoinen harrastaja, luokkia on tason mukaan useita", 25-vuotias Laine kannustaa.
Tommi Laine sijoittui viikonlopun SM-kisoissa Vantaalla miesten A-luokassa toiseksi, ja edessä on edustustehtävä MM-kisoihin Wieniin marraskuussa.
Laineen oma tavoite on nousta maailmanlistalla 2-3 vuodessa 15 parhaan joukkoon. Pöytätennispelaajan tausta Ylikiimingin Nuijamiesten mestaruussarjajoukkueesta helpottaa paljon.
"Harjoittelen kymmenkunta kertaa viikossa. Koska osaan pöytätenniksen parhaiten, pelaan sitä vähiten. Eniten töitä teettää sulkapallo. Tässä sivussa yritämme hankkia seuraamme jäseniä ja kehittää valmennustoimintaa", Laine innostaa mukaan.
Oululaisseura isännöi 3.-5.3. Finnish Racketlon Tourin ensimmäisen osakilpailun.