Ympäristöministeriö esittää kolmen uuden kansallispuiston perustamista Suomeen. Ympäristöministeri Satu Hassi (vihr.) on valinnut valmisteluun Repoveden, Pallas-Ylläksen ja Haapasuo-Syysniemen alueet, joita koskevat kansallispuistoesitykset annetaan hallitukselle tämän vuoden aikana.
Lähes 100 000 hehtaarin suuruiseksi kaavailtu kansallispuisto sijaitsee Länsi-Lapissa, jossa Pallas-Ounastunturin kansallispuistoon liitettäisiin Ylläs-Aakenustunturin vanhan metsän alue.
Ministeriö aloittaa myös valmistelut Luoston vanhan metsän alueen ja Pyhätunturin kansallispuiston yhdistämisestä uudeksi Pyhän-Luoston kansallispuistoksi Pohjois-Suomessa.
Jos hallitus hyväksyy esitykset, kansallispuistojen määrä nousisi 35:een.
Lisäksi eteläisen Selkämeren ja Olvassuon kansallispuistojen perustamismahdollisuuksien selvittämistä jatketaan. Ministeriön mukaan päätökset näiden alueiden suojelutavasta tehdään vasta jatkoselvitysten perusteella.
Hassi kiitti tiistaina ministeriön tiedotteessa sen, että kansallispuistojen aloitesuma on saatu puretuksi yhteisymmärryksessä aloitteentekijöiden ja paikallistahojen kanssa. Ministeri toivoi rivakkaa perustamisvalmistelua ja sitä, että puistoista olisi hyötyä myös paikkakunnan luontomatkailun kehittämiselle.
Ympäristöministeriön mielestä suurin osa puistoaloitteista koskee sellaisia alueita, joiden luonnonarvot on joko nykyään riittävästi turvattu tai turvattavissa paremmin jollakin muulla tavoin.
Esimerkkeinä mainitaan Litokaira, Pihlajavesi, Kuusamon vanhat metsät, Koitajoen alue, Vaara-Kainuun alue, Ruissalo ja Porvoonjoen suisto.