Psykologiliiton ja Kainuun maakunnan välinen palkkakiista juontuu aikaan, jolloin Kainuun kunnat siirsivät terveydenhuollon työntekijänsä maakunnalle Kainuun hallintokokeilun alkaessa. Kunnat nostivat omien työntekijöidensä palkkoja juuri ennen maakunta-kuntayhtymään siirtymistä.
Esimerkiksi Kuhmo käytti paikallisen järjestelyvaran kokonaan hoitohenkilöstön palkkojen korotukseen syksyllä 2004. Myös muissa kunnissa nostettiin palkkoja maakuntaan siirtyviltä. Kainuussa puhuttiin palkkavedätyksestä: palkankorotukset juuri ennen maakuntaan siirtymistä tulivat maakunnan maksettaviksi.
Nyt tasa-arvolain perusteella oikeutta hakee kaksi psykologia, joiden palkka on alempi kuin samaa työtä tekevän miespuolisen psykologin. Psykologiliitto on haastanut Kainuun maakunnan oikeuteen, ja maakunta on antanut vastineensa Kajaanin käräjäoikeuteen.
Maakunnan hallintojohtajan Kalevi Yliniemen mukaan psykologien kohdalla on myös tilanne, jossa mies saa pienempää palkkaa kuin nainen. Palkkaeroja eri työnantajilta tulleiden kesken on yhä, esimerkiksi Kuhmosta tullut hoitohenkilöstö saa 100 euroa enemmän kuussa kuin muut. "Jos kaikki palkat nostettaisiin yhtenäisiksi kerralla, menisi 7 miljoonaa euroa lisää vuodessa. Tämän vuoden aikana pyrimme tasoittamaan 90 prosenttia palkoista. Loppujen 10 prosentin tasaus maksaa yli 5 miljoonaa euroa."
Yliniemen mukaan maakunta tasoittaa palkkoja sekä omalla rahallaan että palkkaratkaisujen paikallislisillä. Kuntaliitoksissa tulevaa liitostukea ei Kainuussa ole.
"Kahden psykologin palkankorotus ei paljon maksa, mutta jos häviämme jutun, viemme sen eteenpäin, koska olemme ennakkotapaus. Kuntatyönantaja antaa siksi lakiapua."