OuluVaativissa asiantuntijatehtävissä toimivien palkkataso sitä vastoin jää Suomessa muista EU-maista jälkeen. Solidaarinen palkkapolitiikka on toistaiseksi varmistanut sen, että palkkaerot ovat suhteellisen pieniä.
Palkansaajien verotus sitä vastoin on Suomessa ankarampaa kuin muissa EU-maissa. Unohtaa ei kuitenkaan sovi, että useimmissa muissa EU-maissa palkansaajat maksavat sosiaaliturvaan liittyviä maksuja enemmän kuin Suomessa.
Pienituloisten verotus on Suomessa lähellä EU-maiden keskitasoa, mutta keski- ja suurituloisilla verotus on kovempaa kuin keskeisissä kilpailijamaissa. Samasta syystä verokiila on Suomessa jo keskituloisilla suurempi kuin EU-maissa keskimäärin. Muissa verotus kohtelee perheitä lievemmin kuin yksineläviä.
Varsin korkean tuloverotuksen takia palkansaajien nettoansiot jäävät muista EU-maista jälkeen, varsinkin keski- ja korkeatuloisilla henkilöillä. Lisänsä suomalaisen palkansaajan ankeuteen tekee se, että muita EU-maita korkeampi hintataso heikentää ostovoimaa.
Työn tuottavuus on viime vuosina noussut, erityisen ripeästi 1990-luvulla. Korkeasta työttömyydestä huolimatta Suomen tuottavuus on EU-maiden keskiarvoa korkeampi. Samalla teollisuuden kustannuskilpailukyky on parantunut. Tuottavuus on kasvanut lähinnä sähkö- ja elektroniikkateollisuuden ansiosta.
Viime vuosina toteutettu työajan yleinen lyhennys Ranskassa ja lisävapaapäivien käyttöönotto Ruotsissa, Norjassa ja Tanskassa sijoittaa Suomen työajan kuudenneksi lyhimmäksi EU-maista.