Suomessa joulukauppa kertoo sen, miten taloudessa menee, toteaa Kaupan liiton toimitusjohtaja Juhani Pekkala. Joulukauppa näyttää, ovatko suomalaiset kuluttajat halukkaita kuluttamaanvai säästetäänkö. Mitä mieltä olet Juhani Pekkalan ajatuksista?
Juhani Pekkala: Joulu on talouden mittari
Kauppa odottaa tänä vuonna parempaa joulumyyntiä kuin muutamana aikaisempana vuotena.
Vaikka taloutta ovat ravistaneet kovatkin myrskytuulet, tänä vuonna suomalaisten kuluttajien luottamus on pysynyt koko vuoden korkealla tasolla. Se näkyy joulukaupan odotuksissa: kuluttajat ovat valmiita kuluttamaan ja kauppiaiden odotukset ovat aikaisempaa myönteisemmät.
Kaupan liitto on selvittänyt jo marraskuussa kuluttajien ostoaikomuksia ja kauppiaiden odotuksia, ja tulokset ovat olleet rohkaisevia. Kuluttajien kulutusaikomukset täsmentyvät samalla kun joulu lähestyy. Siksi Kaupan liitto seuraa kuluttajien näkemyksiä viikoittain jouluun asti.
Tänä vuonna näyttää siltä, että erityisesti elintarvikkeet, vaatteet, lelut ja viihde-elektroniikka ovat asiakkaiden suosiossa.
Myös urheiluvaatteet ja -välineet menevät kaupaksi. Kasvu ei kuitenkaan ole viime vuoteen verrattuna kovin suurta, koska viime jouluna näissä tuoteryhmissä kasvu oli vahvaa.
Verkkokauppa kasvaa Suomessakin tuntuvasti. Kokonaisuutena verkkokaupan osuus vähittäiskaupasta ei ole vielä kovin suuri, mutta sen merkitys nousee koko ajan.
Kaupan liiton yhdessä TNS Gallupin ja Asiakasmarkkinointiliiton kanssa tekemän tutkimuksen mukaan palveluita ostetaan verkosta jo 10 miljardilla eurolla. Luvussa ovat mukana kaikki palvelut. Vähittäiskaupan osuus koko potista on alle kaksi miljardia euroa.
Joulukaupan merkitys on kaupalle suuri. Normaaliin kuukauteen verrattuna vähittäiskaupan myynti kasvaa noin neljänneksen ja joillakin alatoimialoilla jopa tuplaantuu. Kannattaa kuitenkin muistaa, että kaupalla on muitakin sesonkeja: esimerkiksi rauta- ja puutarhakauppa käy parhaiten touko--kesäkuussa.
Joulukauppa on kansainvälisesti seurattu ja kiinnostava talouden mittari. Esimerkiksi Yhdysvalloissa se on indikaattori, jota analyytikot tarkkailevat päivittäin. Joulukaupasta tehdään pitkälle meneviä johtopäätöksiä siitä, missä kunnossa Yhdysvaltain talous on.
Yhdysvaltain taloudesta 70 prosenttia on kotimaista kulutusta. Kotimaisen kulutuksen osuus Suomenkin taloudesta on jo puolet. Kuluttajien aikomuksilla on jo suuri merkitys.
Suomessakin joulukauppa kertoo sen, miten taloudessa menee. Ovatko suomalaiset kuluttajat halukkaita kuluttamaan vai säästetäänkö? Luotetaanko siihen, että nyt voidaan käyttää rahaa ja työt säilyvät myös ensi vuonna?
Viime vuonna vähittäiskaupan myynti putosi pari prosenttia, mutta joulukauppa onnistui olosuhteisiin nähden hyvin.
Se ennakoi kulutuksen ja koko talouden elpymistä ja pelasti alan työllisyyttä. Tänä vuonna ennustettu noin viiden prosentin kasvu joulukaupassa tietää hyvää myös ensi vuodelle, elleivät ulkoiset ongelmat romauta näkymiä.
Kauppa ja muut palvelut ovat pitäneet yllä työllisyyttä parin viime vuoden ajan, jolloin teollisuudella on mennyt heikommin. Kun jouluna saa toivoa, kaupan toive on se, että uuden hallituksen veropoliittiset toimet eivät vie alan mahdollisuuksia työllistää ja kasvaa.
Kyse ei ole pelkästään arvonlisäverotuksen kiristämisestä, vaan useista veropoliittisista välineistä, jotka kohdistuvat kauppaan ja alan yrittäjiin. Jos työllistäviä palvelualoja ei arvosteta, poliittisten päätösten vaikutuksia ei osata arvioida palvelualojen kannalta.
Kirjoittaja on Kaupan liiton toimitusjohtaja.