Kiusalliset hirvikärpäset koettelevat parhailaan vauhdissa olevaan hirvenmetsästykseen osallistuvien hermoja. Sitkeähenkinen litteä ötökkä, virallisemmin hirventäikärpänen, hakeutuu metsässä hanakasti ihmisen iholle, hiuksiin ja vaatteisiin.
Metsästysseurueissa hirvikärpäsen kohteena ovat nimenomaan ihmiset. Hirvikärpäsiä tutkivan valtakunnallisen projektin johtaja, professori Arja Kaitala Oulun yliopiston biologian laitokselta sanoo hirvikärpäsen hakeutuvan toki myös metsissä liikkuviin koiriin, mutta harvemmin kuin ihmisiin.
"Harvemmin se koiraan menee, ei läheskään niin usein kuin ihmiseen", hän toteaa ja epäilee tämän johtuvan siitä, että hirvikärpänen tähtää korkeammalle kuin lähempänä maanpintaa liikkuvaan koiraan.
Miten nyt metsissä liikkuvat hirvenmetsästäjät sitten voivat suojautua hirvikärpäsiltä? Kaitalan mukaan siihen ei ole muuta keinoa kuin pukeutua niin, että paljasta ihoa jää esille mahdollisimman vähän.
"Ei tässä muuta ohjetta voi antaa, kun suojautumiskeinoista ei vielä oikein mitään tiedetä."
Selvänä asiana Arja Kaitala pitää sitä, että mitkään hyttysille tai paarmoille tehdyt pyydykset saati hyönteiskarkotteet eivät hirvikärpäsiin tehoa. Koska hirvikärpänen tähtää nimenomaan liikkuvaan kohteeseen, täytyy metsissä liikkuvien ihmisten vain yrittää suojata itsensä tehokkaasti pukeutumalla esimerkiksi hyttyshattuun ja vaatteisiin, joissa kaula-aukon sekä hihan- ja lahkeensuut saa kiristettyä mahdollisimman tiiviisti kiinni.
Erilaisilta keskustelu- ja yleisöpalstoilta löytyy monenkirjavia vinkkejä hirvikärpäsiltä suojautumiseen. Yksi tehokkaaksi väitetty keino on etikka. Kun sitä suihkuttaa aina välillä suihkepullosta kaulassa olevaan huiviin, pysyvät hirvikärpäset kuulemma poissa. Muita karkotukseen ehdotettuja voimakkaita hajuja ovat esimerkiksi vanhat hajuvedet, Carmolis-geeli ja valkosipuli.
Joku on testannut ja hyväksi suojautumiskeinoksi havainnut sukkahousut. Kun leikkaa osan sukkahousun puntista, solmii toisen pään kiinni ja vetää sen metsään mennessä päähänsä, ei pää ole täynnä hirvikärpäsiä.
Hirvikärpäset tunkeutuvat mielellään ihmisten hiuksiin ja takertuvat niin tiukasti kiinni, ettei niitä tahdo saada irti ja hengiltä rusentamallakaan. Arja Kaitalan mielestä hirvenmetsästäjän pään ajeleminen kaljuksi ei ole kuitenkaan autuaaksi tekevä apukeino.
"Nehän takertuvat nimenomaan päänahkaan, ei hiuksiin. Toki ne saa helpommin päästä pois, jos ei ole hiuksia", professori toteaa.