Ne, joiden mukaan Yhdysvaltain republikaanien presidenttiehdokas John McCain otti liian suuren riskin valitessaan varapresidenttiehdokkaakseen Alaskan kuvernöörin Sarah Palinin, näyttävät olleen oikeassa.
Palinista on vajaata paria viikkoa ennen vaaleja tullut republikaanien kampanjan painajainen, jota yritetään pitää poissa julkisuudesta niin paljon kuin mahdollista.
Viime viikonloppuna lehdistöavustajien nimikkeellä toimivat päällystakkivirkailijat käytännössä kiskoivat Palinin takaisin lentokoneeseen Colorado Springsin lentokentällä kun hän oli luvatta marssinut paikallisen televisioryhmän luokse vastailemaan näiden kysymyksiin.
Sama tapahtui myöhemmin paikallisessa jäätelöbaarissa, jonne Palin oli poikennut. Varapresidenttiehdokas eristettiin paikallisten journalistien ulottuvilta muutamassa sekunnissa.
Tavalla, joka on tuttua jo nykyisen presidentti Bushin vaalikampanjoista, Palin on nyt yötä päivää ympäröity kampanjatoimiston virkailijoilla, joiden tehtävä on vahtia ettei lehdistö tai kukaan muukaan pääse kysymään ehdokkaalta mitään mihin tätä ei ole etukäteen valmisteltu.
Jokainen spontaani vastaus Palinin suusta kun saattaa paljastaa hänen täydellisen tietämättömyytensä asioista, joihin hänen tulisi olla erityisen perehtynyt pyrkiessään varapresidentin virkaan.
Samasta syystä Sarah Palin ei toistaiseksi ole kertaakaan pitänyt lehdistötilaisuutta, jossa hänelle oltaisiin voitu vapaasti esittää kysymyksiä. Esiintymiset on rajattu tiukasti ennalta käsikirjoitettuihin vaalitilaisuuksiin, joissa kukaan ei pääse esittämään ehdokkaalle spontaaneja kysymyksiä.
Myös Powell arvostelee
Republikaanien kauhu vapaaksi päästettyä Sarah Palinia kohtaan on ymmärrettävää. Demokraatit ovat toistuvasti muistuttaneet muun muassa hänen ensimmäisistä lausunnoistaan koskien kansainvälisten suhteiden osaamista.
Tällöin Palin laski tosissaan ulkopoliittiseksi ansiokseen, että hänen johtamastaan osavaltiosta näkee Venäjälle, tosin läntisimmältä mahdolliselta saarelta jossa yksikään Alaskan kuvernööri saati Palin ei koskaan ole edes käynyt.
Suurimman vahingon arvioidaan kuitenkin jo tapahtuneen eikä Palinin pitäminen kampanjan loppuun saakka lehdistövakuumissa enää auta.
Monien poliittisten tarkkailijoiden mukaan kampanjatoimiston syyskuussa tuhlaamat 150 000 dollaria Palinin vaatekaappiin keskellä talouskriisiä on vain yksi lenkki tähänastisten virhearvioiden ketjussa.
McCainin suuren erehdyksen puki sanoiksi viikonloppuna Barack Obaman taakse asettunut Bushin entinen ulkoministeri Colin Powell, joka totesi että McCain osoitti pahan kerran puutteellista harkintakykyä nimittäessään varapresidenttiehdokkaakseen naisen, joka ei tosiasiassa ole kypsä ottamaan presidentin tehtäviä vastaan jos McCainille tapahtuisi jotakin.
"Oleminen valmiina presidentin virkaan on kuitenkin varapresidentin ainoa todellinen tehtävä", Powell muistutti.