Senaattori John McCainin varapresidenttiehdokkaakseen valitsema Alaskan kuvernööri Sarah Palin vakuutti republikaanien puoluekokousväen torstain vastaisena yönä Suomen aikaa Minnesotan osavaltion St.Paulissa. Palin hyökkäsi miltei 40 minuuttia kestäneessä puheessaan toistuvasti demokraattiehdokas Barack Obamaa ja tämän varapresidenttiehdokasta Joe Bidenia vastaan.
Palinin itsevarman oloinen esiintyminen innosti puoluekokousväen toistuvasti raikuviin suosionosoituksiin Palinin syyttäessä Obamaa kokemattomaksi ja päättämättömäksi elitistiksi, jonka käsiin maan asioiden hoitoa ei sovi jättää. Hyökkäys oli paras puolustus, sillä Palinia itseään on viime päivinä syytetty kokemattomuudesta.
Osansa Palinin piikeistä saivat myös johtavat amerikkalaiset tiedotusvälineet, joita Palin niin ikään syytti elitistisiksi ja kansan syvistä riveistä vieraantuneiksi.
Varapresidenttiehdokas Palinin vastaisku ei ollut odottamaton, sillä tultuaan valituksi varapresidenttiehdokkaaksi kuvernööri Palinin tähänastiset tekemiset ja tekemättä jättämiset ovat jo viikon ajan olleet tiedotusvälineiden suurennuslasin alla.
Koko perhe
nousi lavalle
Palinin yleisön joukossa oli koko hänen perheensä, mukaan lukien raskaana oleva ja joulukuussa synnyttävä 17-vuotias tytär Bristol ja tämän sulhaseksi lupautunut lapsen isä, 18-vuotias Levi Johnston.
Palinin puhe huipensi republikaanien puoluekokouksen toiseksi viimeisen illan, jossa pääpaino oli jo ennen Palinin esiintymistä Obaman ja Bidenin höykyttämisellä.
Ennen Palinia puhujanpöntössä kävivät vuoron perään Mitt Romney, Mike Huckabee ja Rudy Giuliani, jotka kaikki kisasivat tänä vuonna republikaanien presidenttiehdokkuudesta, mutta hävisivät McCainille.
Erityisesti yleisenä syyttäjänä aikanaan leipänsä tienannut New Yorkin ex-pormestari Giuliani ilkeili Obaman ja Bidenin kustannuksella koko rahan edestä puolituntisessa puheessaan. Myös Giuliani kuvasi Obaman kauniisti puhuvaksi mutta vähän aikaansaavaksi haihattelijaksi.
Vanhoilliset
innostuivat
Palinin ja Giulianin populistinen linja puri erinomaisesti puoluekokousyleisöön, joka koostuu kovan linjan republikaaneista. Palin tuo McCainille varmasti lisää ääniä myös vanhoillisen fundamentalistista kristinuskon tulkintaa edustavien äänestäjien keskuudessa.
Epävarmempaa on, kuinka hyvin Palinin esiintyminen upposi republikaanien ja demokraattien välillä liikkuviin riippumattomiin äänestäjiin.
Republikaanit toivovat Palinin tuovan naisena myös lisää naisäänestäjiä McCainin taakse. Aivan suoraan vaikkapa Hillary Clintonin kannatus ei kuitenkaan muutu Sarah Palinin kannatukseksi, sillä niin erilaisia yhteiskuntanäkemyksiä Clinton ja Palin edustavat.
Palin muun muassa vastustaa aborttia siinäkin tapauksessa, että raskaus on syntynyt raiskauksen tai insestin tuloksena, ja edustaa näin monille amerikkalaisnaisille paluuta aikaan ennen vuoden 1973 korkeimman oikeuden päätöstä, joka antoi amerikkalaisnaisille oikeuden päättää omasta kehostaan.