Palestiinalaisten parlamentti hyväksyi keskiviikkona pääministeri Ahmed Qurien uuden hallituksen kokoonpanon. Hallitus sai parlamentin selvän tuen numeroin 48-13.
Qurie lupasi parlamentille pitämässään puheessa pyrkiä uuteen tulitaukoon Israelin kanssa. Hän vakuutti sitoutumistaan rauhaan ja tiekartan nimellä tunnetun kansainvälisen rauhansopimuksen toteuttamiseen. Qurie kehottikin kaikkia palestiinalaisia ryhmiä lopettamaan väkivaltaisuudet.
Pääministeri sanoi lisäksi haluavansa kansainvälisen konferenssin koolle pohtimaan Israelin ja palestiinalaisten konfliktin lopullista ratkaisua. Hän vetosi ns. kvartettiin eli Yhdysvaltoihin, EU:hun, Venäjään ja YK:hon konferenssin järjestämiseksi.
Palestiinalaisten parlamentin istunnossa myös puhunut presidentti Jasser Arafat esiintyi sovinnollisena. Arafat sanoi, että Israelilla on oikeus elää turvassa tulevan palestiinalaisvaltion rinnalla. Samalla Arafat vaati loppua verenvuodatukselle.
"Me emme kiistä Israelin kansan oikeutta elää turvassa rinta rinnan omassa itsenäisessä valtiossaan elävien palestiinalaisten kanssa", Arafat sanoi.
Israel torjui
sovinnoneleen
Israel torjui nopeasti Arafatin sovinnoneleen. "Ei ole mahdollista ojentaa rauhan kättä samalla kun pitää toisessa kädessään pommia", pääministeri Ariel Sharonin neuvonantaja Dore Gold huomautti.
Israelin ulkoministeri Silvan Shalom sanoi suhtautuvansa palestiinalaisten uuteen hallitukseen kuin todelliseen rauhankumppaniin, jos hallitus ryhtyy toimiin Hamasia ja muita ääriryhmiä vastaan.
Palestiinalaisparlamentin keskiviikkona hyväksymä hallitus korvaa Qurien kuukauden vanhan hätätilahallituksen ja päättää ainakin toistaiseksi palestiinalaishallintoa viikkokausia vaivanneen poliittisen kriisin. Uuden hallituksen muodostamista pidettiin välttämättömänä Lähi-idän rauhanprosessin elvyttämiselle.
Tiekarttana tunnettu rauhansuunnitelma on ollut viime kuukausina jäissä väkivaltaisuuksien jatkuessa. Suunnitelmassa vaaditaan palestiinalaisia pistämään kuriin ääriryhmät ja Israelia lopettamaan siirtokuntien rakentaminen. Tiekartta tähtää lopulta palestiinalaisten valtion perustamiseen vuonna 2005.
Pääministeri Qurie toivoi keskiviikkona, että palestiinalaisalueilla päästäisiin järjestämään vaalit viimeistään kesäkuussa. "Me kehotamme Israelin hallitusta vetämään joukkonsa kaupungeistamme ja kylistämme, jotta voimme järjestää vapaat ja oikeudenmukaiset vaalit".
Vaaleissa valittaisiin niin parlamentti, presidentti kuin paikallishallintokin.