Israelissa on käynnissä vaalitaistelu. Kaikkien pääministerikandidaattien on osoitettava määrätietoista kovuutta palestiinalaisvaalit voittanutta Hamasia kohtaan.
Uhkaamalla jättää tuleva palestiinalaishallinto ilman rahaa Hamas yritetään pakottaa hyväksymään Israelin ehdot. Niitä ovat Israelin valtion tunnustaminen, väkivallasta luopuminen ja aiempien sopimusten kunnioittaminen.
Samaan aikaan on Israelin ja koko kansainvälisen yhteisön yhteinen huoli, ettei palestiinalaishallinto ajaudu täyteen konkurssiin. Rahojen loppuminen uhkaa sysätä erityisesti Gazan syvenevään kurjuuteen ja epävakauteen.
Palestiinalaishallinnon palveluksessa on 150 000 ihmistä. Vajaat 80 000 heistä toimii "valtionhallinnossa", loput ovat poliiseja ja erilaisia turvallisuusmiehiä, joiden tehtävänä on muun muassa pitää väki rauhallisena. Kukin heistä elättää palkallaan kymmenen ihmistä.
Palkanmaksu on palestiinalaishallinnon kenties tärkein tehtävä, ja jos se loppuu, avautuu paha skenaario.
Israelille se voisi merkitä täydemmän taakan lankeamista miehityksestä, jonka kuluja EU on vuosia maksanut palestiinalaisalueilla.
Nyt Hamasin vaalivoiton jälkeen osa rahahanoista on sulkeutumassa. EU:n ulkoministerit päättivät vastikään maksaa - humanitaarisena apuna - lähinnä palestiinalaisten sähkölaskut.
Hamasin päällä roikkuu Damokleen miekka.
Se ei halunnut näin isoa vaalivoittoa eikä ollut valmistautunut hallitusvastuuseen. Se ei voi pika pikaa luopua periaatteistaan painostuksen edessä, minkä takia se toistelee vanhaa levyä. Siltä ovat ystävät vähissä.
Sen pitäisi muodostaa hallitus ja saada rahat riittämään pitkälle kevääseen, mutta näyttää, että ne loppuvat hyvin nopeasti.
Palestiinalaishallinto on saanut toista miljardia dollaria vuodessa; EU on maksanut summasta suurimman osan. Jos unioni todella sulkisi hanansa, syntyvää aukkoa on vaikea täyttää edes arabi- ja muiden islamilaisten maiden lisäavulla.
Hamasin pitäisi ottaa reaalipoliittinen järki käteensä, mutta sen kannanotot kuulostavat pikemminkin itsetuhoisilta. Sieltä on kuulunut, ettei Israelia koskaan tunnusteta eikä sen kanssa koskaan neuvotella, ellei se vetäydy kaikilta miehittämiltään alueilta.
Hamas on antanut ymmärtää, että se aikoo pitää kiinni kaksoisroolistaan hallituksen vetäjänä sekä taistelujärjestönä.
Lisäksi on annettu ymmärtää, että Iranin merkitys palestiinalaisten politiikassa kasvaisi. Shiialaisen Iranin nousu sunnilaisen Hamas-hallituksen merkittäväksi rahoittajaksi kuulostaa kuitenkin vaaralliselta.
Nyt harrastetaan varjonyrkkeilyä. Israel saa uuden hallituksen ehkä toukokuussa. Hamasin jyrkkyys saattaa siivittää Ehud Olmertin vaalivoittoon.
Kesemmällä nähdään, löytyykö tilaa pehmeämmille kannanotoille.