Palestiinalaistaistelijat poistuivat perjantaina aamulla piiritetystä Jeesuksen Syntymäkirkosta Israelin armeijan aloitettua rakennuksen evakuoinnin. Silminnäkijät kertoivat, että ensimmäisenä ulos tulleet 13 aktivistia kuljetettiin israelilaiselle lentokentälle.
Piirityksen päättymiseen johtaneen sopimuksen mukaan 13 kirkkoon linnoittautunutta palestiinalaistaistelijaa kuljetetaan ensin Kyprokseen ja sen jälkeen eri EU-maihin.
Palestiinalaiset pidetään Kyproksessa ilmeisesti maanantaihin saakka, kunnes EU-maiden ulkoministerit päättävät lopullisesti heidän sijoituskohteistaan.
Israelin radion mukaan Kyproksesta lähtenyt brittiläinen kuljetuskone laskeutui perjantaina Tel Avivissa sijaitsevalle Ben Gurionin lentokentälle.
Britannian kuninkaallisten ilmavoimien edustaja kieltäytyi kertomasta, koska palestiinalaistaistelijoiden siirtämiseen tarkoitettu kone lähtee takaisin Kyprokseen. Hänen mukaan operaation ei odoteta kuitenkaan kestävän pitkään.
Televisioyhtiö CNN kertoi, että 26 muuta palestiinalaistaistelijaa viedään Gazan alueelle Israelin kuulusteltavaksi.
Kirkossa olleet yli sata pappia, ulkomaista rauhanaktivistia ja palestiinalaisten turvallisuusjoukkojen jäsentä päästetään vapaaksi.
Jeesuksen Syntymäkirkon piiritys alkoi Betlehemissä huhtikuun alussa siviileiden ja palestiinalaisten paettua Israelin hyökkäystä rakennukseen.