Israel ja palestiinalaiset valmistautuivat lauantaina ottamaan ensimmäiset askeleet kohti rauhaa. Palestiinalaisten äärijärjestöjen kerrottiin ilmoittavan pian yhteisestä tulitaukosopimuksesta, ja Israelin radio kertoi maan armeijan vetäytyvän osasta Gazan aluetta.
Israelin on tiedon mukaan myöhemmin määrä vetäytyä myös Länsirannan Betlehemistä. Alueet, joilta Israelin armeija vetäytyy, siirtyvät palestiinalaisten turvallisuusjoukkojen valvontaan.
Palestiinalaisen Al Ayyam -sanomalehden mukaan Islamilainen jihad, Hamas ja Fatah aikovat ilmoittaa kolmen kuukauden tulitauosta sunnuntaina aamupäivällä. Myös lähde Arabiliitossa arvioi, että tulitauko alkaa sunnuntaina tai viimeistään maanantaiaamuna, ja Islamilaisen jihadin edustaja sanoi, että Kairossa käytävien järjestöjen välisten neuvottelujen lopputuloksista kerrotaan sunnuntain aikana.
"On olemassa yhteinen asiakirja, joka heijastaa yhteistä kantaa", Hamasin johtajiin kuuluva Abdel Aziz Rantisi puolestaan sanoi.
Tulitauko ehdollinen
Tulitauon ehtona on tiettävästi se, että Israel lopettaa palestiinalaiskaupunkien saarron ja yritykset tappaa järjestöjen johtajia sekä vapauttaa palestiinalaisvankeja. Äärijärjestöt vaativat Yhdysvaltoja painostamaan Israelia lopettamaan operaatiot palestiinalaisalueilla. Lisäksi PFLP-äärijärjestö on torjunut tulitauon aloittamisen.
Hamas ja Fatah kävivät lauantaina keskusteluja tilanteesta Egyptin johdon kanssa. Egypti on jo kuukausien ajan suostutellut palestiinalaisia äärijärjestöjä luopumaan väkivallasta Israelia vastaan.
Yhdysvaltain presidentin turvallisuuspoliittinen neuvonantaja Condoleezza Rice saapui myös lauantaina Lähi-itään. Rice pyrkii vierailunsa aikana edistämään tiekarttana tunnetun kansainvälisen rauhansuunnitelman täytäntöönpanoa. Hänen oli määrä tavata myöhemmin lauantaina palestiinalaisten pääministeri Mahmoud Abbas ja sunnuntaina Israelin johtajia.
Radio: Israel vetäytyy Gazasta maanantaina
Israelin armeija vetäytyy maanantaina osasta Gazan kaistaletta palestiinalaisten kanssa tehdyn sopimuksen mukaisesti, maan radiokanavat kertoivat lauantaina.
Sekä armeijan että julkisen radion uutisissa lainattiin korkeita viranomaisia, joiden sanottiin kertoneen sopimuksen syntyneen myös Betlehemin hallinnasta. Tarkkaa aikaa Betlehemistä vetäytymiselle ei kerrottu.
Israelin armeijan vetäytyminen kuuluu palestiinalaisjohdon kanssa neuvoteltuun sopimukseen. Sen mukaan Israel palauttaa vähän aikaa sitten valtaamiaan alueita palestiinalaisille, ja palestiinalaisviranomaiset pitävät huolta, ettei alueilta käsin toteuteta terrori-iskuja.