Kesä on palestiinalaisille hulppeiden häiden aikaa. Siinä missä morsiamet ja sulhaset nauttivat yhdestä elämänsä ikimuistoisimmasta päivästä, vieraille häät tarkoittavat valtavaa lovea lompakossa.
Vieraat osallistuvat häiden kustannuksiin niin sanotun naqout-perinteen mukaisesti. He täyttävät kirjekuoren käteisellä, rustaavat tavallisesti nimensä kuoreen ja asettavat sen sisäänkäynnin luona sijaitsevaan laatikkoon. Joissain häissä rahaniput ripustetaan sulhasen kaulaan kaikkien nähtäväksi.
Osa palestiinalaisista kokee, että perinteen avulla jaetaan tärkeiden yhteisöllisten tapahtumien kustannuksia. Osan mielestä sosiaalinen paine lahjoittaa rahaa ajaa heidät perikadon partaalle.
Murad Shriteh, 46, lahjoitti kahden viikon aikana vierailemissaan häissä 400 dollaria eli lähes puolet kuukausipalkastaan.
- Olen jo saanut useita kutsuja loppukuuksi, mutta taidan kieltäytyä muutamista, hän sanoi AFP:lle.
Länsirannalla juhlitaan vuodessa noin 25 000 häitä, joiden kulut voivat kasvaa jopa 30 000 dollariin eli yli 26 000 euroon. Jopa köyhät perheet saattavat satsata häihin lähemmäs 9 000 euroa.
Huijarit narahtivat videolla
Sosiaalisen paineen ja perinteiden takia häät ovat usein ylenpalttisia juhlia, joihin kutsutaan suuri osa yhteisöstä. Yleensä juhlissa on kasoittain ruokaa, musiikkia ja valokuvaaja. Hulppeimmissa häissä vieraille annetaan perinteinen palestiinalaishuivi tai rukousnauha.
Khaled Abdallah, 50, käytti lähes 9 000 euroa poikansa häihin, mutta sai koko summan takaisin lahjoituksina. Hän koki lahjoitukset takaisinmaksuna häistä, joihin on vuosikymmenien aikana lahjoittanut.
Lahjoitukset ovat periaatteessa vapaaehtoisia, mutta juhlien isäntä ei katso hyvällä vieraita, jotka luistavat perinteestä. Eräs nimettömänä pysytellyt isä kertoi, että osa vieraista jätti tyhjiä, allekirjoittamattomia kirjekuoria.
- Videotallenteiden ansiosta onnistuin selvittämään, keitä he olivat, hän sanoi AFP:lle.
- Kun heidän sukulaisensa menevät naimisiin, en unohda tätä.