Israelin armeija pidätti tiistaina noin 150 palestiinalaista Länsirannan suurimmissa kaupungeissa. Palestiinalaiset tuomitsivat pidätykset yritykseksi sabotoida rauhanneuvotteluja.
Israelin armeija sanoi etsineensä Hebronin ja Nablusin operaatioissa "terroristeja ja heidän apureitaan". Kyseessä olivat laajimmat pidätykset sitten palestiinalaisten uusimman kansannousun alun.
"Tämä on Israelin hulluutta, jonka tarkoituksena on estää kaikki edistysaskeleet (rauhanprosessissa)", sanoi palestiinalaisministeri Jasser Abed Rabbo. Paikallisen toimittajan mukaan suuri osa pidätetyistä oli ennemminkin äärijärjestö Hamasin kannattajia kuin sen jäseniä, ja monet heistä olivat vanhuksia, naisia ja teini-ikäisiä.
Palestiinalaisten pääministeri Mahmoud Abbas on yrittänyt viime päivinä suostutella äärijärjestöjä tulitaukoon, jotta tiekartaksi kutsuttu kansainvälinen rauhansuunnitelma onnistuttaisiin panemaan täytäntöön.
Palestiinalaiset pohtivat vastausta
Hamasin johtajiin kuuluva Abdel Aziz Rantisi sanoi, että Israelin toimet eivät ole ehdotetun tulitaukosopimuksen mukaisia. Äärijärjestöt eivät vielä ole antaneet vastausta ehdotukseen tulitauosta. "Emme voi tehdä päätöksiä niska miekan terän alla", Rantisi sanoi. Myös Islamilainen jihad -järjestö pohtii parhaillaan vastaustaan ehdotukseen.
Israel iski Hebroniin ja Nablusiin vain vähän sen jälkeen, kun neuvottelut Israelin vetäytymisen ehdoista päättyivät tuloksettomina. Israelin ja palestiinalaisten turvallisuusviranomaiset neuvottelivat maanantai-iltana Israelin mahdollisesta vetäytymisestä Gazan alueelta ja Betlehemistä. Neuvotteluja kuvattiin kuitenkin "positiivisiksi".