Fatah-johtaja Marwan Barghoutin päätös kieltäytyä presidenttiehdokkuudesta on herättänyt hämmennystä palestiinalaisten keskuudessa. Barghoutin taustajoukot ovat ilmoittaneet olevansa pettyneitä ja ihmeissään.
- Se oli pettymys meille Fatahin nuorille jäsenille, myönsi Barghoutin tukijoihin kuuluva Jamal Lafi.
Lafi vakuutti kuitenkin kunnioittavansa Barghoutin ratkaisua ja tekevänsä kaikkensa Fatah-järjestön yhtenäisyyden puolesta. Barghouti on kehottanut palestiinalaisia toimimaan kansallisen yhtenäisyyden ja demokratian puolesta.
Barghoutin asianajaja Khader Shkeirat korosti puolestaan, että vetäytymispäätös oli vaikea. Shkeirat keskusteli Barghoutin kanssa perjantaina tuntikausia israelilaisessa vankilassa.
Toukokuussa 45-vuotias Barghouti tuomittiin viisinkertaiseen elinkautiseen vankeuteen. Hänen todettiin olevan vastuussa neljästä Fatahin taistelijoiden tekemästä iskusta, joissa kuoli viisi israelilaista.
Barghoutin vetäytyminen vahvistaa entisestään PLO:n johtajan Mahmoud Abbasin asemaa 9. tammikuuta pidettävissä vaaleissa.