Palestiinalaiset juhlivat maanantaina Israelin sotilaiden lähtöä Gazasta 38 vuoden miehityksen jälkeen.
"Tämä on onnen ja ilon päivä, jollaista Palestiinan kansa ei ole kokenut vuosisataan", palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas sanoi toimittajille Gazan kaupungissa.
Liput heiluivat tuhottujen siirtokuntarakennusten raunioilla, ja Israelin hallinnan viimeisiä jäänteitä ja symboleja poltettiin taivaan tuuliin. Palestiinalaiset polttivat myös useita synagogia, jotka Israelin hallitus päätti jättää purkamatta muiden julkisten rakennusten ohella.
Tuhannet palestiinalaiset ylittivät Rafahissa Egyptin ja Gazan välisen rajan, josta pääsi nyt vapaasti kulkemaan Israelin sotilaiden poistuttua.
Ihmisten virtaus rajan yli näytti tekevän pilkkaa Israelin suunnitelmista kontrolloida ainakin toistaiseksi rajaa yhdessä Egyptin kanssa, jotta laittomien aseiden virtaus Gazaan saataisiin estettyä.
Viimeiset israelilaissotilaat ohittivat Kissufimin rajanylityspaikan seitsemän aikoihin maanantaiaamuna. Pian sotilaiden lähdön jälkeen Israelin puolelle lähelle Sderotin kaupunkia ammuttiin Qassam-raketti, joka ei kuitenkaan aiheuttanut vahinkoja.
Israelin puolustusministeri Shaul Mofaz varoitti, että armeija noudattaa "nollatoleranssia" eikä suvaitse vastaisuudessakaan hyökkäyksiä Israelia vastaan.
Abbasin haasteena
levottomuudet
Palestiinalaisten presidentin Mahmud Abbasin tärkeimpiä tehtäviä vetäytymisen tultua päätökseen on saada levottomuudet Gazan alueella loppumaan.
Abbas vakuutti maanantaina, että hän saa väkivaltaisuudet Gazassa kuriin vielä tämän vuoden kuluessa.
Hän sanoi uskovansa, että myös äärijärjestö Hamas luopuu aseista osallistuttuaan ensi kertaa parlamenttivaaleihin tammikuun lopulla.
Hamas ei luovu
taistelusta
Hamas puolestaan vakuutti jälleen, että se aikoo jatkaa aseellista vastarintaa, kunnes kaikki palestiinalaisalueet on vapautettu lopullisesti Israelin miehityksen alta.
"Jatkamme aseellista vastarintaa vapauttaaksemme kansamme ja puolustaaksemme sitä", Hamas-johtaja Ismail Hanieh sanoi tiedotustilaisuudessa Gazassa.
"Kansamme ei hyväksy Gazaa vankilana. Liikkumisen tulisi olla vapaata", Hanieh korosti viitaten Israelin kontrolliin alueen rajoilla.
Israel ei lähde
Länasirannalta
Palestiinalaiset eivät pidä Israelin vetäytymistä Gazasta täydellisenä, koska Israel kontrolloi edelleen Gazan maarajoja sekä ilmatilaa ja merialueita.
Lisäksi palestiinalaisten keskuudessa pelätään Gazasta vetäytymisen merkitsevän Israelin pysyvää läsnäoloa Länsirannalla, missä asuu 2,4 miljoonaa palestiinalaista.
Juutalaisia on Länsirannan siirtokunnissa 245 000, kun nyt tyhjennetyissä Gazan siirtokunnissa heitä oli noin 8 500.