Palestiinalaisten johto aikoo jatkaa neuvotteluja länsidiplomaattien kanssa, ilmoitti palestiinalaisten uutistoimisto Wafa sen jälkeen, kun palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat oli perjantaina keskustellut Yhdysvaltain erityislähettilään Anthony Zinnin kanssa.
Puolitoista tuntia kestäneissä neuvotteluissa käsiteltiin Yhdysvaltain presidentin torstaina pitämää Lähi-itä-puhetta, Israelin sotilasiskujen ja Arafatin eristyksen lopettamista sekä Tenetin tulitauko- ja Mitchellin rauhanneuvottelusuunnitelmia, kertoi Arafatin läheinen avustaja Nabil Abu Rdainah.
Neuvotteluja Yhdysvaltain ja palestiinalaisten välillä päätettiin jatkaa vielä perjantain aikana.
Arafat on nimennyt neuvottelijoiden johtoon veteraanineuvottelija Saeb Erekatin, joka jatkaa keskusteluja Zinnin kanssa, kertoi Abu Rdainah.
Zinni oli ensimmäinen ulkomainen diplomaatti, jonka israelilaiset päästivät neuvottelemaan päämajaansa eristetyn Arafatin kanssa. Israelin sotilaat ovat piirittäneet Arafatin Ramallahissa sijaitsevaa päämajaa jo toista viikkoa.
Israelin pääministeri Ariel Sharon antoi Arafatin ja Zinnin tapaamiselle luvan torstaina, jolloin myös EU:n edustajat yrittivät päästä tapaamaan palestiinalaisten johtajaa. Heitä Sharon ei kuitenkaan päästänyt Arafatin luo.
Israelilaiset sotilaat ampuivat perjantaina tainnutuskranaatteja Arafatin päämajan lähellä odottaneita toimittajia kohti. Kukaan ei loukkaantunut välikohtauksessa.