Palestiinalaiset äänestivät tänään historiallisissa paikallisvaaleissa Länsirannan kylissä ja pikkukaupungeissa. Äänestystä pidettiin käänteentekevänä palestiinalaishallinnon laillisuuden juurruttamisessa.
Illansuussa 40 prosenttia äänioikeutetuista oli käynyt jättämässä äänensä. Kaikkiaan 140 000 palestiinalaista oli rekisteröitynyt äänestäjiksi, ja heidän tehtävänään oli valita vajaasta 900 ehdokkaasta kolmisensataa edustajaa 26 valtuustoon. Ehdokkaista noin 140 on naisia.
Paikallisvaalien toinen osuus pidetään kahden viikon kuluttua, jolloin äänestetään suurissa kaupungeissa. Kolmannessa vaiheessa äänestysvuorossa ovat Gazan kaistaleen asukkaat.
Vaaleihin osallistuivat myös useat ryhmittymät, jotka ovat ilmoittaneet boikotoivansa 9. tammikuuta pidettäviä presidentinvaaleja. Mm. radikaali palestiinalaisjärjestö Hamas osallistui ensimmäistä kertaa vaaleihin. Järjestö on ilmoittanut, ettei se osallistu Jasser Arafatin seuraajan valintaan.
Äänestys päättyi iltaseitsemältä, mutta äänestyksen tuloksia saadaan vasta lauantaina.