Keilaaja Osku Palermaan vuosi jatkuu lähiviikkoina kiireisenä. Tulevana viikonloppuna hän kilpailee Barnsleyssä Englannissa 16 huippukeilaajan Masters-kutsuturnauksessa.
Kymmenettä kertaa järjestettävä Masters on ollut suomalaisille keilaajille etäinen turnaus, sillä kisassa ovat keilanneet vain Lasse Lintilä ja Kai Virtanen. Lintilä oli mukana 2003 ja 2004 ja Virtanen 2005. Vuonna 2003 Lintilä eteni välieriin.
Turnaus on erikoislaatuinen, sillä se keilataan varta vasten tätä kisaa varten rakennetulla yhdellä radalla Barnsleyn Metrodome-areenassa. Pelitapa on yksinkertainen yhdestä häviöstä ulos.
Palermaalle Masters on uusi kokemus.
-- Kokeilevalla mielellä menen. Tämä on kuitenkin ensimmäinen kertani tässä yhden laitumen kisassa, maailmancupin voittajana kutsun saanut Palermaa sanoi.
Palermaan, 23, vastustaja ensimmäisellä kierroksella perjantaina on eteläafrikkalainen Guy Caminski.
Masters kokoaan Barnsleyhin joukon maapallon eliittikeilaajia. Viime vuonna kisan voitti huippuammattilainen Chris Barnes, joka on mukana myös tänä vuonna. Barnesin Palermaa kohdannee toisella kierroksella, jos selviytyy ensin Caminskista. Mastersin historian menestyksekkäin keilaaja on norjalainen mahtikaataja Tore Torgersen, joka on voittanut kisan kolme kertaa ja ollut mukana alusta alkaen.
Mastersin olennaisiin piirteisiin on alusta asti kuulunut se, että mukana on naiskeilaajia. Malesialainen tähti Shalin Zulkifli voitti turnauksen 2001 ja britti Nikki Harvey vuonna 2003. Harvey kukisti 2003 Lintilän välierässä. Tänä vuonna naishuipuista ovat mukana maailmancupin voittanut jenkki Diandra Asbaty ja britti Zara Glover.
Palermaan kiire alkaa tällä viikolla, sillä lähiviikkoina hän ei ehdi käydä kotona kuin piipahtamassa. Barnsleystä Palermaa jatkaa suoraan Euro-kiertueen turnaukseen Istanbuliin (23.--29. 4.). Turkista hän siirtyy Englannin kautta Floridaan, jossa on ohjelmassa Maailman rankingin finaali (2.--8. 5.).
USA:sta Palermaa palaa Eurooppaan, jossa on kaksi Euro-kiertueen kisaa perättäisinä viikkoina: ensin Belgiassa (20. 5.) ja sen jälkeen Tanskassa (27. 5.).