Kalle Palander jatkaa taisteluaan tuulimyllyjä vastaan. Palander jahtaa yhä alppihiihdon maailmancup-kauden avausvoittoaan, kun kilpailuja on jäljellä yksi. Lauantaina hän päätyi seitsemänneksi kiertueen viimeisessä suurpujottelukilpailussa Lenzerheidessa.
Avauskierroksen jälkeen Palander vaani neljäntenä ja uskoi omaavansa mahdollisuudet voittoon ja samalla nousemiseen lajin cup-pisteissä kolmen kärkeen.
Palanderin avauslasku oli vaikea. Hän joutui kisarinteeseen ensimmäisenä. Yleensä lähtönumero 1 antaa suotuisat asetelmat ja puhtaan rinteen, mutta Lenzerheidessa asian laita oli toisin.
"Olisi kiva saada vähän infoa vauhdista ja radasta aina, kun kilpaillaan uudella ja oudolla rinteellä", Palander harmitteli cup-finaaleihin valmistuneen kisarinteen juurella.
Lähtökopissa vuoroaan odottavat kilpailijat saavat radiopuhelimella tietoa toisten laskujen sujumisesta, hankalista paikoista ja väliajoista. Palander paineli rinteen yläosassa sumupilven läpi.
"Lumen pintaa ei nähnyt ollenkaan. Ja se oli aika heviä, kun kolmen kepin jälkeen rinne tippui ihan kunnolla. Puolessa välissä löin etupainoisessa asennossa rinteen reikään ja se tökkäsi aika pahasti."
Suurpujottelu meni
pujottelua paremmin
Palander myönsi, että syitä toivottua heikompaan tulokseen löytyi myös hänestä itsestään. Palander ennakoi Lenzerheiden lumen luonteen väärin ja valitsi väärät monot.
"Monoissa on tosi aggressiiviset säädöt, mutta lumi olikin tosi kovaa. En lähtenyt niitä kuitenkaan vaihtamaan toiseen laskuun, se olisi ollut vielä isompi riski", Palander sanoi.
Palanderin välimatka kisan voittaneeseen itävaltalaiseen Stephan Görgliin kasvoi toisella kierroksella 1,6 sekuntiin. Avauslaskun jälkeen Palander oli 37 sadasosaa kärkeä perässä.
"Ei ollut toisellakaan kierroksella helppoa. Toisella tai kolmannella kepillä kävin melkein kyljelläni, ja sen jälkeen oli vaikeaa päästä takaisin rytmiin. En millään saanut käännöksistä vauhtia ulos", Palander murehti.
Seitsemäs sija piti Palanderin suurpujottelun maailmancupissa kuudentena.
"Siihen pitää olla tyytyväinen, se on hyvä lähtökohta ensi kauteen. Muutenkin olen todella tyytyväinen suurpujottelukauteen - cupissa kuudes ja MM-kisoissa neljäs", Palander puhui kasvot peruslukemilla.
Päättyvän kauden tekee poikkeukselliseksi se, että Palander on pärjännyt suurpujottelussa paremmin kuin pujottelussa, jossa hän pitää ennen sunnuntain kilpailua yhdeksättä sijaa.
"Raaka tosiasia on, että ennen tätä kautta minulla oli suurpujottelussa viisi sijoitusta kymmenen kärjessä. Nyt niitä on aika paljon enemmän", Palander sanoi.