Alppihiihtäjä Kalle Palander, 30, jaksaa yhä uskoa parempaan tulevaisuuteen olympiakisoissa. Luottamuksensa merkiksi Palander pani pisteen tälle alppikaudelle ja poistui tiedotustilaisuudestaan maanantaina säären rasitusmurtuman leikkaukseen.
"Oli valittavana, taistelenko suurpujottelun maailmancup-voitosta sillä riskillä, että sääriluu naksahtaa poikki ja että toipuminen Vancouverin olympialaisiin on uhattuna. Päädyin tähän vaihtoehtoon", suurpujottelun maailmancupissa kolmantena oleva Palander selitti.
Oikea sääri on vaivannut häntä pitkään, vuoden 2006 joulukuusta. Palander voitti noihin aikoihin Italian Alta Badiassa suurpujottelukisan ja jatkoi kauden hamaan loppuun saakka.
Vamma paheni kauden mittaan
Tällä kaudella kipu sääressä yltyi, mitä pitemmälle maailmancup ehti. Leikkaus oli tarkoitus tehdä vasta kauden jälkeen.
"Säärtä on tutkittu kauden aikana pariin-kolmeen otteeseen. Vamma on pahentunut koko ajan. Ennen Kitzbühelin maailmancup-pujottelua tapahtui jotain säären etupinnassa", alppihiihtomaajoukkueen lääkäri Eero Hyvärinen sanoi.
Hän viittasi tammikuun alun cup-kisoihin Sveitsin Adelbodenissa ja Wengenissä, joissa Palanderin pujottelukisat jäivät kesken kaatumisten takia.
"Säären etuosan luun kuorikerroksessa on murtuma. Jos Kalle olisi jatkanut kautta, olisi ollut suuri riski, että luu olisi mennyt poikki", Hyvärinen lisäsi.
Palanderille päätös jättää kausi kesken oli vaikea, mutta hän ei halunnut riskeerata tulevaisuuttaan, jossa kangastelee siis olympia-Vancouver 2010. Vuosien 2002 ja 2006 olympiarinteiltä hänen paras saavutuksensa on suurpujottelun yhdeksäs sija.
"Jos toipuminen on nopeaa, pääsen harjoittelemaan ja laskemaan huhti-toukokuussa. Siinä mulla on riittävästi aikaa päästä hyvään kuntoon seuraavan kauden maailmancupin avaukseen Söldeniin."
Murtumakohta luutuu itse
Myös Hyvärisen arviot Palanderin kuntoutumisesta leikkauksen jäljiltä ovat optimistisia. Palanderille 2006 tehtyyn vasemman polven eturistisideleikkaukseen verrattuna tämänkertainen operaatio on vaivaton toimenpide.
"Eturistisiteen paranemiseen meni puolisen vuotta, tästä pitäisi selvitä kolmella kuukaudella."
Palanderin rasitusvamman on määrä korjaantua oikean säären luun ulkopinnalle asennettavalla titaanilevyllä. Neljä milliä paksu, noin sentin levyinen ja 10-15 senttiä pitkä levy tukee luuta, edistää murtumakohdan luutumista.
"Murtumakohta ohitetaan levyllä. Luu korjaa tällä menetelmällä itse itsensä. Rasitusvamman parantaminen on helpompaa näin, kuin jos luu olisi mennyt palasiksi ja sitten yritettäisiin jotain", Hyvärinen kertoi.
Kipukynnys korkealla
Palanderilta jää loppukauden maailmancupista väliin kolme suurpujottelu- ja neljä pujottelukilpailua. Hän ei ole tehnyt vielä päätöstä, missä kuntouttaa leikattua säärtään.
Toissa vuonna Palander vietti useita viikkoja Kroatiassa, kun hänen vasemman polvensa eturistiside oli operoitu.
"Kroatia on yksi vaihtoehto, mutta homma voidaan hoitaa Helsingissäkin. Ei Kroatiassa ole mitään sen ihmeellisempää kuin Suomessakaan, mutta sieltä puuttuu ulkopuolinen "härpäke". Helsingissä taas on muutakin, voi tehdä kaikkea kivaa."
Jo Palanderin polven eturistisideleikkauksesta aikoinaan huolehtinut Hyvärinen ylisti potilaansa kykyä kestää kipua.
"Kova jätkä Kalle on, että on pystynyt tällä kaudella laskemaan. Kivut ovat olleet ajoittain kovat."