Kalle Palanderilla on alkavalla alppihiihdon maailmancup-kaudella rutkasti parannettavaa. Palander ei voittanut viime kaudella ainuttakaan kilpailua. Hän ylsi parhaimmillaan kolmanneksi, vaikka koki olleensa elämänsä kunnossa. Tähän kauteen Palander kokee pääsevänsä vielä astetta paremmassa kuosissa.
"Vielä puolitoista viikkoa sitten tuntui, etten ole aivan yhtä kovassa kondiksessa. Sitten tulimme tänne (Söldeniin) neljäksi päiväksi ja kolmeksi päiväksi Pitztaliin, ja jo alkoi löytyä", Palander selvitti.
Yksi Palanderin neljästä kolmossijasta irtosi viime kauden avauskilpailussa Söldenissä. Samassa yhteydessä Palander arveli, että niinkin hassusti voi käydä, ettei hän voita enää koskaan. Sunnuntaina alkavan miesten cup-kauden kynnyksellä Palander on toteuttanut aavistustaan aivan liian pitkään.
"Viime vuonna lähti niin hyvin liikkeelle, etten olisi uskonut. Sitten en kuitenkaan saanut sellaista viimeisen päälle -fiilistä, että pystyisi luottamaan laskuunsa täydellisesti. Jos ei pysty luottamaan, ei pysty ottamaan riskejä. Jos ei voi ottaa riskejä, ei voi voittaa", Palander sanoi.
Lähellä supersuurpujottelua
Miesten maajoukkueen välipäivänä perjantaina Palander otti riskin ja näpräsi videopeliä makuullaan.
"Pelasin tunnin ja sormista lähti tunto. Pitää varmaan pelata istuallaan", Palander tuumi ja yritti käsiään vispaamalla saada veren kiertämään.
Avauskisan varaan Palander ei suuria laske. Söldenin jäätiköllä mennään suurpujotteluksi niin lujaa, että vauhtilajien erikoismiehet ovat Palanderin mielestä etulyöntiasemassa. Palanderin mielestä kisa muistuttaa enemmän astetta vauhdikkaampaa alppilajia supersuurpujottelua.
"Jos pystyn samaan kuin viime vuonna, olen todella tyytyväinen. Toisaalta Söldenissä nähdään aina yllätyksiä aivan kuten olympialaisissa", Palander sanoi.
Palander on pistänyt ilolla merkille Suomen joukkueessa kasvavan sisäisen kilpailun. Palander saa avauskisaan seurakseen Sami Uotilan ja yllättäen suurpujottelujoukkueeseen nousseen Rasmus Laineen, joka vei kolmannen paikan joukkueen sisäisestä karsinnasta.
"Karsinta meni aika hektiseksi, en muista tommosta nähneeni koskaan. Ei se millään tavalla huonoa tehnyt joukkueelle. Sitä kautta kaverit kuitenkin kehittyvät. Ja minä huomasin, että kilpailu alkaa olla aika kovaa."