Alppihiihtäjä Kalle Palander istui torstaina pää painuksissa helsinkiläisellä lääkäriasemalla järjestetyn tiedotustilaisuuden alussa. Räiskyvästä olemuksesta tunnettu Palander oli kuin varjo normaalista, ja syy vakavaan ilmeeseen oli selvä: helmikuussa rasitusvamman vuoksi operoitu oikea sääri vaatii uuden leikkauksen, sillä sääri ei ole luutunut kunnolla.
Tiedotustilaisuuden jälkeen Palander astelikin suoraan leikkauspöydälle. Sääressä oleva titaanilevy otetaan pois, ja luun sisälle laitetaan reilun 30 senttimetrin luuydinnaula.
Palanderin alakuloisuutta lisäsi epätietoisuus siitä, milloin hän palaa rinteeseen. Alppikausi alkaa reilun viikon päästä Söldenissä, mutta Palander arvioi olevansa poissa kilparinteiltä ainakin loppuvuoden.
"Palaan takaisin vasta, kun olen 100-prosenttisessa kunnossa. Onko se tämän kauden lopussa tai ensi kauden alussa, en osaa vielä sanoa. Ura ei ole missään nimessä ohi. Olympialaisiin (Vancouver 2010) on 18 kuukautta aikaa, joten siihen mennessä ehtii saamaan itsensä hyvään kuntoon", hän suunnitteli.
Isku Argentiinassa
Palanderin mukaan jalan kuntoutuminen otti takapakkia reilu kuukausi sitten Argentiinan lumileirillä.
"Viimeisenä päivänä, toiseksi viimeisessä laskussa, suksi haukkasi. En kaatunut, mutta sain iskun jalkaan. Suomessa tehtiin tutkimuksia, mutta mitään ei ollut mennyt (rikki)."
Karu totuus valkeni Palanderille viime sunnuntaina Söldenissä, jolloin hän laittoi monoa jalkaansa: kipu oli liian kova. "En edes yrittänyt rinteeseen, ei ollut mitään toivoa."
Salzburgissa otetut kuvat osoittivat, ettei jalka ole kunnossa. Palanderin säären sekä aikaisemmin että torstaina operoineen ortopedi Eero Hyvärisen mukaan ero aikaisempiin kuviin oli "dramaattinen".
"Luutuminen oli kadonnut kokonaan. Siinä kohtaa luuta, missä kaksi ruuvia oli ollut, oli kokonaan tyhjä kohta", Hyvärinen kuvaili.
Hyvärinen kuitenkin kiistää, että liian nopea kuntouttaminen olisi ollut syynä uusintaleikkaukseen.
"En olisi tehnyt mitään toisin, kaikki meni kuten oli suunniteltu. Nämä ovat vaikeita murtumia, sillä verenkierto luun alueella on huonoa", hän sanoi.
Vesijuoksua tiedossa
Palanderilla on edessään jälleen kuukausien kuntouttamisprosessi. Hän ei vielä tiennyt, missä aikoo jalkaansa kuntouttaa. Ainakin Kroatian Terme Selcen klinikka, jossa hän on kahdesti aikaisemminkin kuntouttanut jalkojaan, on listalla. Kuntouttamismuoto on Palanderille sen sijaan jo tuttu.
"Vesijuoksua ja höyryhengitystä ryhmässä, jossa keski-ikä on 68 vuotta. Siinä maisema vaihtuu", hän leukaili.