Kalle Palanderin kausi alppihiihdon maailmancupissa on alkanut mainiosti. Sunnuntaina suomalaistähti rutisti toiseksi pujottelun cup-avauksessa Itävallan Reiteralmissa, ja parin viikon takaisen Söldenin suurpujottelun kolmossijan ja Reiteralmin myötä hän johtaa maailmancupin kokonaiskisaa.
Vaikeissa olosuhteissa (lumipyry, tuulenpuuskat) lasketun kisan voittoon laski yllätysmies, Sveitsin Marc Gini. Torstaina 23 vuotta täyttänyt alppinisti johti jo avauslaskun jälkeen, kesti paineet toisella ja otti mieluisan synttärilahjan 0,28 sekunnin erolla Palanderiin.
-- Helkatin hyvä kisa, pitää olla todella tyytyväinen. Olisi siinä voinut voittaakin, mutta ensimmäisen laskun puolivälissä vähän sähläsin ja toisen laskun yläosassa oli myös pieniä ongelmia. Silti, mieletön kisa, iloinen Palander hehkutti kisan jälkeen STT:lle.
-- En ollut viime vuonna kertaakaan palkintopallilla pujottelussa, joten siinä mielessä aika upea startti. Ja kokonaiscupin johtoon, taitaa olla ensimmäinen kerta urallani. Ei se kauan kestä, mutta ainakin nyt vähän aikaa, mies myhäili vielä. Eroa kakkosena olevaan Norjan Aksel Lund Svindaliin on 20 pistettä.
Italian Manfred Mölgg harppasi toisella laskulla kahdeksannelta sijalta kolmanneksi. Isäntämaan paras oli viidenneksi laskenut slalomin maailmanmestari Mario Matt, kun avauskierroksen jälkeen kolmantena Ginin ja Palanderin jälkeen ollut Manfred Pranger sekä viime kauden pujotteluykkönen Benjamin Raich epäonnistuivat toisella kierroksella.
Gini voitti vetonsa
Ginille jo palkintopalli oli uusi tuttavuus maailmancup-tasolla, sillä hänen paras suorituksensa ennen sunnuntaita oli maaliskuussa Kranjska Goran pujottelussa tullut yhdeksäs sija. Voittaja äimistyi saavutuksestaan.
-- Tämä on mahtava, uskomaton tulos. Vedin huvikseni vetoja joukkuekavereideni kanssa, mutta en koskaan ajatellut, että voisin voittaa täällä, Gini totesi.
Ginin suoritus yllätti Palanderinkin, mutta ei niin kovasti kuin kenties miehen itsensä.
-- Pieni yllätyshän se oli, mutta kyllä tällaiset rinteet ovat aina yllätyksiä täynnä. Sveitsiläiset ovat vetäneet kovaa treeneissä, Palander mietti.
Miesten maailmancupia kisataan seuraavan kerran Kanadan Lake Louisessa 24.--25. marraskuuta syöksylaskulla ja supersuurpujottelulla. Palander on seuraavan kerran cup-rinteessä Yhdysvaltain Beaver Creekissä 2. joulukuuta, jolloin suurpujotellaan.
-- Nyt on neljä päivää taukoa, ja sitten taas treenaamaan. Jenkkeihin lähdetään 20. päivä, alppisankari totesi lähiaikojen ohjelmastaan.