Alppihiihtäjä Kalle Palanderin valtakausi pujottelun maailmancupin Kitzbühelin kilpailussa päättyi romahdukseen. Kahtena edellisenä vuonna Kitzbühelissä voittanut Palander jäi sunnuntaina 15:nneksi. Voittoon laski ensimmäisen kerran urallaan Itävallan 26-vuotias Manfred Pranger.
Palander oli ensimmäisen kierroksen jälkeen kärjestä kohtuullisella iskuetäisyydellä. Hän oli kilpailua johtavaa Prangeria jäljessä 0,50 sekuntia, mutta toisena olleesta Rainer Schönfelderistä vain 0,02 sekunnin päässä. Palanderilla oli ensimmäisen laskun alussa tasapaino-ongelmia ja hän joutui pyyhkäisemään rinnettä kämmenellään.
Kunnollinen sijoitus karkasi käsistä melkein heti toisen laskun alussa, kun Palander sekosi pujottelurytmissä.
- Ensimmäinen kumpu meni tosi hyvin kahdeksannelle kepille, mutta sitten oli pitkä käännös vasemmalle, jonka otin liian lujaa. Siinä oli terävä kantti, jonka vedin härskisti. Suksi lipesi alta, ja ajauduin radalla jäätävälle puolelle. Oli hirveä vääntäminen takaisin radalle ja takaisin rytmiin.
- Seuraavalla kummulla tapahtui sama virhe. Siihen meni koko lasku. Oli vaikeaa vääntämistä, Palander kuvaili.
Prangerin voittamiseen Palanderilla tuskin olisi ollut eväitä, vaikka suomalainen olisi toisella kierroksella välttänyt virheet.
- Toisessa laskussani ei ollut tarpeeksi draivia. Tuollaisella tatsilla en olisi taistellut voitosta, arvioi Palander, jolle Ruotsin Ingemar Stenmarkin sekä ranskalaisten Jean-Noel Augertin ja Jaen-Claude Killyn tekemä kolmen peräkkäisvoiton hattutemppu jäi haaveeksi.
Kakkoseksi Kitzbühelin Ganslern-rinteessä laski Itävallan Mario Matt, joka hävisi Prangerille 0,12 sekuntia. Kolmanneksi sijoittunut Kroatian Ivica Kostelic esti isäntämaan kolmoisvoiton, sillä viime kaudella pujottelucupin voittanut Schönfelder oli neljäs.
Muista suomalaisista avauskierroksella väläyttänyt Jukka Rajala oli 21:s ja toiselta laskukierrokselta 0,16 sekunnin päähän jäänyt Jukka Leino 33:s.
Vertailu Poutiaiseen
risoo Palanderia
Palander, 27, on viimeksi maaliin päästyään sijoittunut maailmancupissa sunnuntaista huonommin reilu vuosi sitten Ranskan Chamonix'ssa. Hän oli silloin 16:s oltuaan avauskierroksen jälkeen toisena.
- Tällaisia tulee aina välillä. Nyt ei ole paineita, kun pujottelucupin kokonaiskisan voiton voi unohtaa. Tiistaiksi mennään nöyrin mielin pujottelemaan maailmancupia Schladmingiin ja sen jälkeen MM-kisoihin.
- MM:ssä voi laskea paineettomasti, kun tältä kaudelta ei ole yhtään voittoa alla. Mitalia ei odota kukaan muu kuin minä itse, 1999 Yhdysvaltain Vailissa pujottelun maailmanmestaruuden voittanut Palander näki.
Urallaan kymmenen maailmancupin voittoa ottanut Palander on jäänyt tällä kaudella Tanja Poutiaisen varjoon. Poutiainen laski sunnuntaina Slovenian Mariborissa kolmanneksi ja varmisti maailmancupin naisten pujottelun kokonaiskilpailun voiton.
Vertailu Poutiaiseen ei ole Palanderin mieleen.
- Eihän esimerkiksi uinnissakaan Hanna-Maria Seppälää ja Jani Sievistä verrata keskenään. Puhutaan, että minua harmittaa Tanjan menestys. Ei harmita, mutta ei se minun laskemistani helpotakaan.
- Varmaan ihmisillä on h-tin hauskaa, kun Tanja pärjää ja minä en. Se on ihan ymmärrettävää. Ei ihmiset jaksa katsoa minun naamaani ja kuunnella puheitani, Palander sanoi.
Liika yrittäminen
syö suoritusta
Palander löysi rämpimisensä jälkeen hyvääkin. Hän soi Prangerille voiton vilpittömästi.
- Voitto meni oikealle miehelle. Prangeria on käynyt sääliksi. Se on ollut lähellä voittoa ennenkin, mutta sählännyt sen käsistään toisella kierroksella.
- Uran ensimmäinen voitto kotikisassa Kitzbühelissä, kilpailijoiden eniten arvostamassa paikassa. Tiedän sen tunteen, Palander kertoi.
Prangerin paras sijoitus ennen sunnuntaita oli vuoden takaa tammikuisen Flachaun maailmancupin pujottelukilpailun kakkossija. Voiton vei tuolloin Palander.
Viime kaudella kuusi voittoa maailmancupissa rohmunnutta Palanderia vaivaa tällä haavaa liika yrittäminen. Tätä mieltä on maajoukkueen päävalmentaja Christian Leitner.
- Kun voitot puuttuvat, Kallella ei ole samaa itseluottamusta kuin viime kaudella. Hän yrittää liikaa, jolloin keskittyminen suoritukseen herpaantuu, Leitner pohti Ganslern-rinteen juurella.