Kalle Palander putosi avauskierroksen neljänneltä sijalta seitsemänneksi alppihiihdon maailmancupin pujottelukilpailussa Kitzbühelissä. Palander jäi kilpailun voittaneesta ranskalaisesta Jean-Pierre Vidalista 1,29 sekuntia. Olympiavoittaja Vidal johti jo avauskierroksen jälkeen ja otti ensimmäisen voittonsa maailmancupissa viiteen vuoteen. Vidal voitti edellisen kerran Kranjska Gorassa joulukuussa 2001.
Palander on voittanut Kitzbühelissä maailmancupin vaikeimmalla rinteellä kaksi kertaa (2003 ja 2004). Hän haki kolmatta voittoaan riskirajoilla, eikä tulos ilahduttanut.
"Olinkos minä seitsemäs, vai? Ei se todellakaan ole sitä mitä täältä tulin hakemaan. Hyvä että tuli pisteitä, mutta en minä Kitzbühelistä seitsemättä sijaa koskaan hae", Palander totesi puhelimitse maalialueelta.
Palanderilla oli vaikeuksia molemmilla kierroksilla. Avauslaskun alussa hän horjahti kyljelleen, mutta kampesi takaisin pystyyn ja pujotteli lopun hyvin.
"Eka lasku tuli sen virheen jälkeen ihan nätisti", Palander sanoi.
Toiselle virheitä kertyi vielä enemmän, ja Palander jäi kierroksen 20:nneksi.
"Ei se sen vaikeampi ollut minulle kuin muille, mutta en vaan osunut lasku-uraan. Vähän liian suoralla linjalla laskin koko ajan. Ei vaan osunut", Palander toisteli.
"Ehkä yritin vähän liikaakin. Virheiden jälkeen lisäsin yritystä ja se meni koko ajan vaikeammaksi."
Itävaltalaiset Reinfried Herbst ja Benjamin Raich veivät sijat kaksi ja kolme. Herbst, 27, otti uransa parhaan sijoituksen maailmancupissa. Hän hävisi Vidalille 0,36 sekuntia. Raich jäi Vidalista puoli sekuntia ja voitti lauantain syöksyn ja sunnuntain pujottelun tuloksista ynnätyn alppiyhdistetyn.
Kärjessä ei ollut
helppo vetää
Kärkikolmikon lisäksi Palanderin edelle mahtuivat ranskalainen Stephane Tissot (-0,76 kärjestä) neljänneksi, itävaltalainen Rainer Schönfelder viidenneksi (-1,04) ja amerikkalainen Ted Ligety (-1,27) kuudenneksi. Ruotsalainen Markus Larsson kipusi avauskierroksen 30:nnelta sijalta yhdeksänneksi.
Palander pääsi avauslaskuunsa lähtönumerolla kaksi. Ensimmäisenä lähtenyt Ruotsin Andre Myhrer keskeytti.
"Ekoilla numeroilla ei todellakaan ollut helppoa vetää. Sain kyllä informaatiota, kun Myhrer veti ulos. Eka rata oli tosi vaikea, eikä hyvästä lähtönumerosta ollut mitään hyötyä", Palander kertasi.
Kauden kaikki viisi aiempaa maailmancup-pujottelua voittanut italialainen Giorgio Rocca epäonnistui avauskierroksella ja putosi jatkosta. Rocca johtaa yhä pujottelucupia.
"Rocca veti ulos samassa kohtaa kuin Myhrer. Sanoin jo aikaisemmin, että sen voittoputki katkeaa kohta. Nyt on taas ihan eri meininki!", Palander tuumi.
Kitzbüheliä seuraa Schladmingin iltakilpailu jo tiistaina.
"Vidal on kyllä tosi kovassa kunnossa, sitä on vaikea Schladmingissakin vaikea lyödä. Yleensä nämä menee silla tavalla, että jos voittaa Kitzbühelissä, voittaa myös Schladmingissa. Yritän pistää kampoihin."
Jouni Kaitala karsiutui 2. kierrokselta. Hän jäi avauskierroksella sijalle 49 lähes neljän sekunnin päähän kärjestä. Jukka Rajala keskeytti ensimmäisellä kierroksella.