Suomen Kalle Palander sijoittui kuudenneksi alppihiihdon maailmancupin suurpujottelukisassa Ranskan Val d'Iseressä sunnuntaina. Kilpailun voitti Yhdysvaltain Bode Miller ajalla 2.20,66. Palander, 27, jäi maailmancupin kokonaiskilpailua alkukaudella hallinneesta Milleristä 0,88 sekuntia.
Toiseksi laski Norjan kokenut Lasse Kjus, joka voitti Yhdysvaltain Beaver Creekin suurpujottelun viikko sitten. Kolmanneksi taivutti Itävallan Hermann Maier, joka mainiona syöksylaskijana hyötyi selvästi radan vauhdikkaasta merkkauksesta.
Suomalainen oli ensimmäisen kierroksen jälkeen 14:ntenä ja nousi ehjän toisen laskun ansiosta tulosluettelossa. Myös Miller kiri korkeimmalle palkintokorokkeelle toisessa laskussa.
"Ei saisi aina itkeä, mutta radan merkkaus oli todella huonoa tasoa. Jos kaikki suurpujottelukisat tehdään pelkästään syöksylaskijoita varten, niin se on ihan kauheata", Palander puhisi.
Palander ei saanut toiselle kierrokselle seuraa muista suomalaislaskijoista, sillä Sami Uotila, Jouni Kaitala ja Jukka Rajala eivät selviytyneet toiselle kierrokselle. Kärjelle ensimmäisessä laskussa 2,43 hävinnyt Uotila oli 43:s, Jouni Kaitala (-3,09) 58:s ja Jukka Rajala (-3,38) 62:s.
Alta Badiassa
mahdollisuudet
Suurimmat pokaalinsa pujottelurinteistä napannut Palander oli todella pettynyt Beaver Creekin suurpujottelukisan jälkeen. Hän sijoittui Itävallan Söldenin suurpujotteluavauksessa kolmanneksi, mikä nosti odotuksia myös suurpujottelucupin suhteen. Beaver Creekin 17. sijan jälkeen värikäs laskija ei voimasanoja säästellyt.
Nyt kuudes sija antoi jälleen Palanderille lisää uskoa.
"Tiesin, että Beaver Creek ja Val d'sere ovat periaatteessa syöksyrinteitä. Ajattelin niiden olevan vaikeita kilpailuja minulle. Seuraavaan suurpujottelukisan rinne Italian Alta Badiassa on sitten jo suurpujottelurinne", Palander totesi.
Palander nousi sunnuntain kisan myötä pykälän suurpujottelucupissa ja on nyt viidentenä. Maailmancupin kokonaiskisassa suomalainen on 11. sijalla. Kokonaiskilpailua ja suurpujottelucupia hallitsee Miller, joka on kärjessä molemmissa kilpailuissa.
Palander jatkaa urakkaansa maanantaina Italian Sestrieressä, jossa lasketaan kauden toinen pujottelukisa. Beaver Creekin pujottelussa Palander jäi niukasti palkintopallipaikasta ollen neljäs.
Palanderin lisäksi myös Leino, Kaitala ja Rajala tavoittelevat pisteitä Sestrieressä.