Kalle Palander oli epäonninen olympialaisten pujottelussa. Toisen laskun heti alussa Palander ajoi kepin päälle ja tuli hylätyksi. Ensimmäisen laskun jälkeen Palander oli toisena vain 0,01 sekuntia kilpailua johtavasta Itävallan Benjamin Raichista.
Olympialaisten pujottelu oli Itävaltalaisten juhlaa, sillä maa otti Raichin johdolla kolmoisvoiton. Toinen oli Reinfried Herbst (--0,83) ja kolmas Rainer Schönfelder (--1,01). Suomen ainoan mitalin alppilajeissa voitti Tanja Poutiainen, joka oli suurpujottelussa hopealla. Miesten suurpujottelussa Palander sijoittui yhdeksänneksi.
Palander oli ensimmäisen kierroksen jälkeen toisena. Palander taisteli tiukasti kultamitalista, sillä eroa kärjessä majailevaan Itävallan Benjamin Raichiin oli vain yksi sekunnin sadasosa.
Rocca ulkona Italialaistoiveet olympiamitalista haihtuivat olemattomiin, kun suursuosikki Giorgio Rocca keskeytti avauskierroksella. Rocca lähti rinteeseen ensimmäisenä ja pääsi reilut 30 sekuntia Giovanni A. Agnelli -rinnettä alas.
Italialaisyleisöstä pääsi pettymyksen huokaus, kun Rocca paiskautui nurin. Hänestä odotettiin innolla olympialaisten isäntämaan alppihiihtomaineen pelastajaa.
-- Tiesin, että rinne muuttuu siinä kohdassa. Tein virheen. Harmi. Menetin mahtavan mahdollisuuden, joka voi toistua vasta neljän vuoden kuluttua, Rocca purki tuntojaan.
Italia ei voittanut kotirinteillään yhtään alppihiihtomitalia. Paineet Roccan harteilla kasvoivat liian suuriksi. Niin suuriksi, että lajin suurimpiin lukeutuva Alberto Tomba yritti hellittää niitä. Lauantaina Tomba katseli Ingemar Stenmarkin kanssa kilpailua maalialueella.
-- Tällaista voi sattua. Giorgio yritti painaa porteista läpi aivan kuten neuvoin häntä tekemään, mutta valitettavasti hän teki virheen, Tomba sanoi.
Rocca voitti joulu-tammikuussa viisi maailmancupin pujottelukilpailua peräjälkeen. Voittoputki katkesi ennen olympialaisia, mutta cup-voittajan kristallipallo on yhä vankasti Roccan otteessa.
-- Nyt todellakin haluan sen pienen pallon. Cupissa on kolme pujottelua jäljellä, niihin pitää keskittyä kunnolla, Rocca sanoi.
Miller jäi mitalitta
Pettymykseen päättyneet kotikisat olivat Roccan mielestä silti mukavat.
-- Mahtava kokemus. Tein parhaani, joten voi olla tyyni. Erehdykset ovat inhimillisiä, erityisesti tässä lajissa, joka rankaisee heti, Rocca tiesi.
Roccan virhe heitti hänet nurin näyttävästi.
-- Takamukseen sattui, Rocca kertoi.
Rocca ei ollut ainoa kärkinimistä keskeyttänyt. Amerikkalainen Ted Ligety pääsi maaliin, mutta videouusinnasta näkyi, että hän missasi portin ylärinteessä. Ligety hylättiin.
Radalta ulos ajoivat mm. Roccan maanmiehet Manfred Mölgg ja Patrick Thaler, ruotsalainen Markus Larsson, saksalainen Alois Vogl, itävaltalainen Mario Matt ja amerikkalainen Bode Miller. Miller ei voittanut ainuttakaan olympiamitalia ja piti omituista mediasulkua. Milleriä ei haastattelualueilla kisojen jälkeen näkynyt.
Rajala keskeytti
Surkeasti sujui myös vahvaksi ennakoidulla Ranskan pujottelujoukkueella. Puolustava olympiavoittaja Jean-Pierre Vidal teloi kätensä olympiakilpailun aattona eikä pystynyt osallistumaan. Stephane Tissot sujautti suksensa toisen ratakepin väärältä puolelta.
Numerolla 51 rinteeseen lähtenyt Jukka Rajala pääsi pidemmälle. Hän oli ensimmäisessä väliaikapisteessä 1,56 sekuntia kierroksen kärkiajan laskenutta Benjamin Raichia jäljessä. Rajala keskeytti juuri ennen toista väliaikaa. Olympialaiset olivat Rajalan ensimmäiset.