Jordanian viranomaiset ja paikallinen Punainen Puolikuu lupasivat keskiviikkona iltapäivällä, että keskelle Jordanian autiomaata rakennettava pakolaisleiri on auringonlaskuun mennessä valmis. Keskipäivän aikaan paikalla oli vasta kaksi telttarunkoa ja tuulen kolistelemasta aaltopellistä rakennetut käymälärivit.
Irakilaispakolaisia on jo saapunut maahan, mutta heidät on sijoitettu aivan rajan pintaan pystytettyyn tilapäisleiriin.
Ruweishedin rajakaupunkia Ammanista lähestyttäessä luonto muuttuu vähitellen hiekkaerämaaksi. Öljyn värjäämä kivinen maasto loppuu ja jäljelle jää vain hiekkaa, jota tuuli pyörittää ympäriinsä myrskyn lailla.
Hiekkaa on niin paljon, että ajoittain näkyvyys autosta katoaa. Täältä on matkaa Ammaniin kolmisensataa ja Irakin rajalle 60 km.
Jordania valmistautuu vastaanottamaan aluksi viitisen tuhatta irakilaispakolaista. Kukaan ei tiedä miten paljon pakolaisia lopulta tulee ja miten pitkäksi aikaa he joutuvat jäämään hiekkamyrskyjen riepoteltaviksi.
Täällä hiekkaa ei voi välttää, se on läsnä kaikkialla: ruuassa, teltoissa, iholla, silmissä ja korvissa, viimeisenä asiana nukkumaan mennessä ja ensimmäisenä aamun valjetessa. Ja pakolaisten oleskelu voi venyä kuukausien, ehkä vuosien pituiseksi.
STT:n haastattelema nimettömänä pysyttelevä hallituslähde sanoo, että irakilaiset jäävät leirille niin kauaksi aikaa kuin viranomaiset päättävät. Heillä ei ole asiaa muualle Jordaniaan. Hän kertoo myös, ettei Irakin puolella vielä keskiviikkona iltapäivällä ollut pakolaisia jonottamassa Jordaniaan pääsyä.
Irak on hänen mukaansa jo viikon ajan estänyt yli 45-vuotiaiden naisten ja 35-vuotiaiden miesten poislähtemisen. Heidän odotetaan jäävän puolustamaan maataan.
Persianlahden sodan aikana Jordania vastaanotti Punaisen Puolikuun edustajan mukaan yhteensä 1,4 miljoonaa pakolaista, joista yli 200 000 majoittui Puolikuun leireille.
Amerikkalaisjoukkoja rajan pinnassa
Pakolaisleirejä lähemmäksi rajaa ei tiedotusvälineillä tai muilla ulkopuolisilla ole asiaa. Syynä ovat rajan pinnassa oleilevat amerikkalaisjoukot. Viranomaistietojen mukaan Jordanian puolella on muutama sata amerikkalaissotilasta.
Sitkeästi liikkuvien huhujen mukaan joukossa olisi myös israelilaissotilaita, mutta viranomaiset eivät vahvista poliittisesti arkaluonteista seikkaa edes nimettömänä.
Tie Ammanista rajalle on melkein tyhjä, liikennettä ei juurikaan ole. Muutama säiliöauto tuo vielä viimeiset pisarat Irakin öljyä, ennen kuin raja vihollisuuksien alkaessa viimeistään sulkeutuu.
Irakista saapuvan liikenteen joukossa on myös muutama taksi ja pikkubussi, jotka tuovat irakilaisia Ammaniin.
Muutaman kilometrin päähän Punaisen Puolikuun leiristä valmistuu B-leiri kolmansien maiden kansalaisille. Leirin tarkoituksena on majoittaa heidät tilapäisesti kotimaihinsa siirtoa odottamaan.
Jordania on haluton vastaanottamaan suurta joukkoa kolmansien maiden kansalaisia. Pelkona ovat erityisesti Irakissa asuvat miljoona egyptiläistä, joiden luonteva reitti kotiin kulkee Jordanian kautta.
Jordania ei aio tällä kertaa jäädä pakolaisten ainoaksi maksumieheksi. Hallituslähteen mukaan Japani on jo antanut 250 miljoonaa dollaria (euroa) pakolaisten vastaanoton järjestämiseksi. Muiltakin hallituksilta ja YK:lta odotetaan panostusta.
Kun sota alkaa, tiedotusvälineiden pääsyä leireille aiotaan rajoittaa, hallituslähde kertoo. Rajavyöhyke ulotetaan parin sadan kilometrin pituiseksi seuraavaan merkittävään kaupunkiin as-Safawiin saakka.