Italiassa Sisilian lähistöllä seilanneesta pakolaisten laivasta on löytynyt noin 30 kuollutta ihmistä. He kuolivat luultavasti hapen puutteeseen.
Asiasta kertovat italialaiset uutistoimistot, jotka pohjaavat tietonsa maan laivastoon ja rannikkovartiostoon.
Ylilastatuista veneistä on aiemminkin löytynyt Italiassa kuolleita pakolaisia, mutta ei aiemmin näin suurta määrää.
Viranomaiset näkivät kuolleet, kun he astuivat kalastusalukseen, joka kuljetti lähes 600:aa pakolaista.
Hädissään olleet matkustajat saatiin pelastettua. Heihin lukeutui muun muassa raskaana olevia naisia. Italian laivasto kuljettaa aluksen Sisiliassa sijaitsevaan Pozzallon rannikkokaupunkiin.
Italian viranomaiset ovat pelastaneet kuluvana vuonna jo yli 60 000 pakolaista ja maahanmuuttajaa. Määrän uskotaan ylittävän vuoden 2011 ja arabikevään aikana tehdyn ennätyksen 63 000.
Valtaosa Italiaan meriteitse pyrkivistä pakolaisista ja maahanmuuttajista tulee Pohjois-Afrikasta. Italian sisäministeri on toivonut Euroopalta aloitteellisuutta pelastusoperaatioissa. Raporttien mukaan tuhannet pakolaiset ovat lähdössä Libyasta laivoilla lähiviikkojen aikana.