Britannian asuntojen pakkohuutokaupat uhkaavat lisääntyä räjähdysmäisesti, jos nykyinen talouskehitys jatkuu. Maan asuntoministeri Yvette Cooper sanoi viikonloppuna, että hallitus odottaa pankkien tekevän kaikkensa, jotta vaikeuksiin joutuneiden asuntovelallisten häädöiltä vältyttäisiin.
Tämän vuoden alkupuolella 19 000 brittiperheen koti pakkohuutokaupattiin lainanhoitorästien takia. Luku on vielä hyvin pieni, sillä maassa on miljoonia omistusasuntoja, mutta se nousi peräti 40 prosenttia puolessa vuodessa.
Vuoden loppupuolella asuntojen pakkomyyntien arvioidaan summaantuvan 26 000:een. Asukkaita ei uhkaa ainoastaan kodin menetys: yhä useammalla on velkaa enemmän kuin asunnolla on arvoa.
Kun asuntojen hinnat putoavat usealla tuhannella eurolla kuukaudessa, niin yhä useammalla asukkaalla on velkaa yli asunnon arvon. Joka kuukausi 60 000 asukasta putoaa tämän niin sanotun negatiivisen pääoman loukkuun.
Vaikeuksissa olevat pankit ovat viime aikoina olleet tavanomaista vikkelämpiä varmistamaan omat saatavansa. Monien tarinoiden mukaan vain reilun tuhannen euron velkarästit ovat saaneet lainanantajat vaatimaan pakkomyyntejä, vaikka asukkaalla olisi velkaa jäljellä vain pieni osa asunnon arvosta.
"Me haluamme vastuullisuutta pakkomyynteihin. Tarkastelemme nyt kaikkia pankkeja, koska mielestämme asuntojen pakkomyyntien täytyy olla hyvin poikkeuksellisia. Ihmisten pitää voida pysyä kodeissaan", asuntoministeri Yvette Cooper sanoo.
Hän edellyttää, että pankit tarjoavat monenlaisia velkajärjestelyjä. Asuntolainoista voisi antaa maksuvapaita kuukausia, maksaa pelkkiä korkoja tai pidentää maksuaikoja.
Britannian valtio omistaa nyt pankkikriisin seurauksena kaksi suurta asuntolainapankkia (Northern Rock ja Bradford & Bingley) sekä kaksi jättipankkia (Royal Bank of Scotlandin sekä HBOS:n ja Lloyds TSB:n fuusiossa syntyvän pankin). Ainakin niiden on pakko kuunnella hallituksen toivomuksia.
Jos asukkaan maksukyky on kokonaan mennyt, hän asuu tavanomaisessa asunnossa ja on muutenkin lähes varaton, hän voi odottaa apua myös kunnalta tai vuokra-asuntoyhtiöiltä. Niitä kannustetaan ostamaan maksuvaikeuksiin ajautuneiden ihmisten asuntoja joko osittain tai kokonaan. Kaupan jälkeen asukkaat voivat pysyä kodissaan vuokralaisina.
Joissakin tapauksissa asukkailla on myös mahdollisuus saada pankkilainan sijasta kunnallisia asuntoluottoja. Niitä varten hallitus on jo varannut 250 miljoonaa euroa.