Pakkasjakso pahentaa monia sairauksia ja aiheuttaa kuolleisuuden lisääntymistä. Dosentti Tiina Ikäheimo Oulun yliopiston Ympäristöterveyden ja keuhkosairauksien tutkimuskeskuksesta kertoo, että alhaiset lämpötilat aiheuttavat vuosittain 2500-3500 ylimääräistä kuolemaa Suomessa.
Kylmä on pahempi kuin kuuma, sillä lämpimässä säässä lisäkuolemia tilastoidaan 100-200 vuosittain.
Kylmällä ilmalla perussairauksiin liittyvät sairaalakäynnit lisääntyvät. Varsinkin sydän- ja verisuonitauteja sekä hengitysteiden sairauksia potevat saavat kylmän seurauksena terveysoireita.
Ikäheimon mukaan pitkittyneet kylmäjaksot aiheuttavat muun muassa sydänperäisiä äkkikuolemia.
Kuolleisuus kylmänä aikana ei siis pääosin johdu kehon jäähtymisestä ja tästä aiheutuvista vaurioista kuten paleltumista tai hypotermiasta, vaan kansantautien oireiden ja kulun pahenemisesta talvella.
Asiantuntijoiden neuvoja verkkosivustolla
Oulun yliopiston ja Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin yhteiseen kehittämistyöhön perustuva Kylmäinfo.fi -verkkosivusto tarjoaa asiantuntijoiden neuvoja ja ohjeita kansalaisille terveyden ja hyvinvoinnin edistämisestä kylmässä ympäristössä.
Vuodesta 2014 toiminnassa olleelle Kylmäinfo.fi-sivustolle on koottu neuvoja kylmähaittojen ehkäisemiseksi itsehoitona eri pitkäaikaissairauksia poteville. Myös ikäihmisille on oma ohjeensa. Kylmäkuolleisuus kasvaa iän mukana, merkittävä osa lisäkuolleisuudesta kylmänä kautena kohdistuu iäkkäisiin ihmisiin.
Kylmäinfo.fi-sivustolla kerrotaan myös, kuinka lasten ja työikäisten kannattaa suojautua pakkasen paukkuessa. Esimerkiksi kouluikäisillä lapsilla paleltumat ovat paljon yleisempiä kuin aikuisilla ja ne voivat aiheuttaa monia pitkäaikaishaittoja, esimerkiksi luuston ja nivelten kasvuhäiriöitä.
Sivuston mukaan ilmansaasteille altistuminen saattaa voimistaa kylmän lämpötilan haitallisia vaikutuksia sairastuvuuteen ja kuolleisuuteen. Ikäheimon mukaan aiheesta tiedetään tosin vielä vähän. Hyinen sää heijastuu hengitysteiden kosteutukseen sekä värekarvojen toimintaan ja voi haitata ilmansaasteiden poistumista hengitysteistä.
Diabeetikot kärsivät kylmästä, tutkimus jatkuu
Oulun yliopiston Ympäristöterveyden ja keuhkosairauksien tutkimuskeskus jatkaa kylmätutkimuksiaan.
Tuoreen tutkimuksen mukaan kylmä vuodenaika aiheuttaa oireita myös tyypin 2 diabetesta sairastaville. Diabeetikot kärsivät rytmihäiriöistä ja rintakivusta, lisäksi hengitystieoireet lisääntyvät talvella.
Oulun yliopiston, Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen sekä Kuopion yliopistollisen Sairaalan ja Keski-Suomen keskussairaaloiden yhteistyössä tekemään väestötutkimukseen osallistui yli viisi tuhatta iältään 45-74-vuotiasta suomalaista.
Sydänoireiden lisäksi diabeetikot kärsivät hengitystieoireista: hengityksen vaikeutumisesta, yskästä, vinkumisesta ja limanerityksestä.
Tutkimus jatkuu Oulun yliopistossa ensi syksyn ja talven aikana yhteistyössä Oulun yliopistosairaalan kardiologian ja endokrinologian yksiköiden, Oulun kaupungin, Työterveyslaitoksen ja kansainvälisten asiantuntijoiden kanssa. Osallistujia tutkimukseen haetaan Oulun alueelta.