Rukan hiihtostadionilla käy perjantaina jo melkoinen hyörinä, vaikka maailmancupin kisat ovat vasta viikon päässä.
Vilkkaita meno on lumitykkien tuntumassa, jossa traktoreiden kyytiin lastataan kuorma toisensa jälkeen. Täysiä lasteja kiidätetään stadionin ympäristössä kiertävälle hiihtouralle, jotta se saataisiin valmiiksi torstaihin mennessä.
Koko viikon kestäneiden sopivien pakkasten ansiosta työ on sujunut hyvin, eikä kisojen pääsihteeri Seppo Linjakumpu ole enää huolestunut, etteikö myös hiihdon suorituspaikkoja ehdittäisi saada tekolumen ansiosta ajoissa kuntoon.
Lauantaina viisi-kuusi metriä leveästä radasta tulee hiihdettävään kuntoon puolet eli 2,5 kilometrin osuus, ja loputkin siitä saa 25-50-senttisen lumipatjan ylleen viimeistään tiistaina, Linjakumpu laskelmoi sääennusteita tutkittuaan.
"Aikataulussa pysytään kisatapahtumaan nähden, mutta olisihan tuo ollut mukava, jos suorituspaikat oltaisiin saatu valmiiksi jo pari viikkoa ennen kisoja. Olisi urheilijoille jäänyt kunnolla harjoitteluaikaa."
Lähes pelkkää tykkilunta
Taivaalta lunta ei ole leijunut Kuusamon maisemiin kuin muutamia senttejä, joten käytännössä kaikki lumet Rukalla ovat tykkien aikaansaannosta.
Kun elohopea viime viikonloppuna painui kunnolla pakkaselle, tekolunta onkin sitten pyryttänyt tunturissa totuttua sakeammin.
"Lumentekokapasiteettia on lisätty viime vuodesta", Linjakumpu sanoo.
Kalustoon luotettiin siinä määrin, että viime vuonna toteutettua lumen säilömistä ei katsottu tarvittavan. Muhien alla kesehti tuolloin 5 000-6 000 lumikuutiota, ja sillä voitiin päällystää hiihtorataa 1,3 kilometrin pätkä.
Mäkikotkat
mielissään
Rukan HS-134 -suurmäki saatiin lumetettua torstaina, ja harjoitukset alkoivat saman tien.
Muun muassa Suomen mäkijoukkueet hioivat perjantaina kuntoaan parinkymmenen miehen voimin. Kaikki tuntuivat olevan suorituspaikkaan tyytyväisiä.
Edellispäivänä valmiiksi saatua hyppykummun suojaavaa tuuliverkkoa ei ole tarvinnut virittää tyynessä säässä paikoilleen, joten sen toimivuutta ei päästä vielä testaamaan.
"Huolella mäki on tehty. Mukavalta tuntuu ylipäätään hypätäkin, sillä pitkään kelejä on saanut taas odottaa. Täynnä intoa ollaan", tuumaa Puijon Hiihtoseuran Pekka Salminen.
Hiihtostadionilla tehtiin ennakkovalmisteluja jo kesällä, joten ensi viikon alussa alkavasta stadionin muiden puitteiden rakentamisesta Seppo Linjakumpu uskoo selvittävän nopeasti, kaksien kisojen tuomalla rutiinilla.