Pakkanen sai lauantaina yliotteen Ylivieskan SM-hiihdoista, ja päivän ohjelmaan kuuluneet sprinttikilpailut peruuntuivat.
Huhmarin hiihtokeskuksen lämpömittarit näyttivät 22 pakkasastetta aamulla kello 9.30, ja kun säännöt kieltävät hiihtämisen 20 pakkasastetta kylmemmässä kelissä, tuomarineuvostolle ei jäänyt muuta mahdollisuutta kuin perua lauantain kisat.
Ennen lopullista päätöstään jury ehti siirtää sprintin aika-ajoja puolella tunnilla myöhemmäksi, jos keli olisi lauhtunut sääntöjen mukaiseksi.
Puolessa tunnissa lauhtumista tapahtui kuitenkin vain 0,2 asteen verran, 22,2 asteesta 22 asteeseen.
"Pelivaraa ei ollut kuin puolisen tuntia, sillä iltapäivisin sää pääsääntöisesti kylmenee Huhmarissa", kilpailun johtaja Jukka Lehtosaari kertoi.
Sprintin hiihtäminen pelkästään aika-ajona olisi myös sotinut lajin luonnetta vastaan.
Sunnuntain SM-kisaohjelmassa ovat vielä perinteisen hiihtotavan yhteislähdöt, naisilla 15 kilometriä ja miehillä 30 kilometriä.
Niiden hiihtämisestä ratkaisu jää sunnuntaiaamuun, mutta sääennusteiden mukaan Ylivieska kuuluu silloinkin kylmän säämassan alueeseen.
Paikalliset vaihtelut ovat kuitenkin suuret, kuten pari kisapäivää ovat osoittaneet. Kymmenen kilometrin päässä hiihtokeskuksesta oli lauantainakin 27 astetta pakkasta.
Suomen mestaruuskilpailujen peruminen on ikävä ratkaisu etenkin kisajärjestäjien kannalta, sillä satojen tuntien talkootyö valuu hukkaan.
Ylivieskassakin talkooväki pystytteli alkuviikosta mainosaitoja 35 asteen pakkasessa, mutta työn tulokset uhkaavat jäädä pieniksi.
"Talousarvio on tehty siltä pohjalta, että jokaisena kisapäivänä hiihdetään. Kisojen tuotto-odotus pohjautuu pääsylipputuloihin, ja myös ravintolatoiminnassa on varauduttu 5 000—7 500 ihmiseen", Lehtosaari ynnäsi.
Jos sunnuntain hiihdot peruuntuvat lauantain tapaan, Ylivieska saattaa saada järjestettäväkseen toisen SM-kisaviikonlopun vielä tammikuun aikana.
Paikalliset kisajärjestäjät ja Hiihtoliitto punovat suunnitelmaa, jonka mukaan Huhmarissa kisattaisiin myös 25. ja 26. tammikuuta.
"Suunnitelma on kiinni televisioinnin järjestymisestä", Hiihtoliiton toimitusjohtaja Jari Piirainen sanoi.
Samana viikonloppuna on maailmancupia Saksan Oberhofissa, mutta päävalmentaja Reijo Jylhä on valmis jättämään sen väliin SM-kisojen hyväksi.
Mahdollista on myös se, että helmikuun alussa SM-isäntänä toimiva Valkeakoski saa järjestettäväkseen yhden ylimääräisen lajin, eli lauantaina Ylivieskasta peruuntuneen sprintin. Se edellyttää hiihtäjien pääsemistä ladulle Ylivieskan kisojen päätöspäivänä sunnuntaina.
"Tässä vaiheessa se on turhaa spekulointia, kun emme vielä tiedä, hiihdetäänkö täällä sunnuntaina vai ei", Piirainen totesi lauantaiaamuna.
Loppiaiseen eli manantaihin asti Ylivieskan kisoja ei voi venyttää, koska usealla maakunnalla on silloin perinteisesti omat maakuntaviestinsä.