Suomen ampumahiihdon kärkipari Kaisa Mäkäräinen-Mari Laukkanen löysi Ruotsissa maailmancupin avauskilpailustaan hyviä puolia, vaikka loppusijoitukset painuivat kärkikymmenikön ulkopuolelle.
Mäkäräinen ampui naisten 15 kilometrin normaalimatkalla yhteensä kolme laukausta ohi makuupaikoilla. Loppusijoitus oli 11:s, ja eroa Östersundissa voittaneeseen Valko-Venäjän Nadezhda Skardinoon tuli minuutti ja 35 sekuntia.
Reilun kymmenen asteen pakkanen haittasi lämpimämpään tottunutta Mäkäräistä matkan toisella puolikkaalla.
- Kolmas kierros oli paha. Siihen asti oli ihan ok, mutta sitten silmät ja sormet jäätyivät, Mäkäräinen kuvaili.
Viime vuonna Mäkäräinen oli Östersundissa normaalimatkan avauksessaan 24:s, joten parannusta tuli joka tapauksessa.
Laukkasen kudit karkasivat lopussa
Mari Laukkanen oli viimeisen pystypaikan kahdella sakkominuutillaan 18:s, mutta parempaakin oli ollut luvassa.
Laukkanen ampui kolmella ensimmäisellä paikalla nollat ja johti kilpailua. Viimeiseltä ampumapaikalta, pystystä, kolme ensimmäistä laukausta osuivat, mutta kahdella viimeisellä tuli huti.
- Tuli liipaisuvirheitä. Vähän karkasi keskittyminen liipaisusta. Viimeisissä laukauksissa siirtyi ajatus liipaisusta siihen, että oli niin kova halu osua, Laukkanen kertoi.
Hän oli vuosi sitten Östersundin normaalimatkalla 64:s.
- Oli eri tason suoritus kuin mitä täällä on ennen pystynyt esittämään, Laukkanen kehui.
Suomen päävalmentaja Antti Leppävuori oli Mäkäräisen ja Laukkasen esityksiin suhteellisen tyytyväinen.
- Iskuetäisyydellä ollaan. Sijoitukset paranevat tästä, Leppävuori uskoi.
Maailmancup-ensikertalainen Suvi Minkkinen oli 78:s ja Sanna Markkanen 84:s. Kumpikin ampui kaksi sakkominuuttia.
Valko-Venäjän Skardinolle voitto oli maailmancupissa uran ensimmäinen. Yllätyksellisen kärkikolmikon täydensivät voittajan lailla vailla sakkoja ampuneet kisan kakkonen Norjan Synnöve Solemdal ja kolmanneksi sijoittunut Ukrainan Julia Dzhima.
