Kipakka pakkanen hillitsi keskustan eduskuntavaaliehdokkaiden jalkautumista kansan pariin Helsingin keskustassa perjantaina. Kaikille paleleville ohikulkijoille ei kelvannut ehdokkaiden tarjoamaa ruisleipä ja kahvitkin jouduttiin juomaan sisätiloissa.
Puheenjohtaja Anneli Jäätteenmäki jakoi nimikirjoituksia kuvallaan varustettuihin postikortteihin lämmitetyssä vaalirekassa Vanhan ylioppilastalon edustalla.
Helsingissä ehdolla olevalta oppositiojohtajalta kyseltiin etupäässä pääkaupungin asioista. Puheenaiheista päällimmäisinä olivat terveydenhoidon ongelmat. Jäätteenmäen vastaus oli satsausten lisääminen.
Pakkanen sai puheenjohtajankin varpaat kipristelemään. Ainoa lohtu oli hänen mukaansa se, että sää kohtelee tasapuolisen huonosti kaikkia puolueita.
Keskustan kaikkiaan 234:stä eduskuntavaaliehdokkaasta oli vaalistartissa mukana satakunta. Lisäksi paikalla oli tukijoukkoja parinsadan hengen verran. Puoluesihteeri Eero Lankia yllytti ehdokkaita käymään rohkean ja räväkän kampanjan.
Vaalikirja mollaa hallituspolitiikkaa
Puolue on julkaissut vaalikentille lähtevien evääksi vaalikirjan, jossa lyödään värikkäin sanankääntein lyttyyn hallituksen politiikka lähes kaikilla osa-alueilla. Ylileveän sateenkaarihallituksen arvioidaan tulleen tiensä päähän.
Kahdeksan vuoden takainen Lipposen ensimmäisen hallituksen lupaus työttömyyden puolittamisesta on vaalikirjan mukaan jäänyt lunastamatta yhä uudelleen ja uudelleen.
Lukijalle kerrotaan, että Soneraan hävisivät sinunkin rahasi. Syynä ovat olleet kokoomuksen ja vasemmiston valtionyhtiöpolitiikkaa koskevat näkemyserot, joita kuvaillaan skitsofrenisiksi.
Keskustan mielestä hallitus on kyykyttänyt köyhiä hyvän talouskasvun ja veroalen varjossa. Pitkistä potilasjonoista on tullut arkipäivää ja köyhien lapsiperheiden määrästä kansallinen häpeä.
Kirjasen pohjalta ehdokkaat voivat kertoa, että hallituksen ympäristöpolitiikka on mennyt ketuille ja sinipunan tavoitteena on ollut maaseudun kuivattaminen.
Tavoitteena on voitto ja voima
Puolueen panostus vaalikampanjaan on noin 600 000 euroa eli hieman vähemmän kuin neljä vuotta sitten. Sen päälle tulevat ehdokkaiden omat kampanjat, joiden kustannukset ovat yhteenlaskien vähintäänkin kaksinkertaiset.
Suurimmat vaalitapahtumat puoluepiirien alueilla järjestetään helmi-maaliskuussa. Puoluejohdon edustajat ovat kaikissa läsnä, vaikka erityisesti puheenjohtajaa tarvitaan myös tiedotusvälineiden lukuisissa keskusteluissa.
Vaalistartin loppusanat lausui keskustan veteraanipoliitikko Seppo Kääriäinen. Hänen mielestään SDP-johtoisen politiikan voi haastaa vain voitolla ja voimalla, ei pikkutaktikoinnilla.
Kääriäinen varoitteli myös suuta halkaisevien suurten lupausten antamisesta.
Keskustan ehdokkaiden trimmaus jatkui perjantai-iltana Suomenlahdelle suuntautuneella laivaristeilyllä.