SM-liiga
Oulu Reilun viikon mittainen maaottelutauko siivitti Kärpät vahvaan avauserään. Mustapaitainen kotijoukkue teki töitä tavalla, joka riittäisi varmuudella kevään ratkaisupeleihin. Jäähyjen täyttämän ensimmäisen 20-minuuttisen jälkeen oululaisten peli kuitenkin sekosi. Totaalisesti. KalPa ratkaisi kamppailun edukseen vahvan toisen erän turvin. Kalle Kerman veivasi kärppäpuolustaja Vladimir Sicakin täysin kuutamolle ja sijoitti vieraat 2-1-johtoon. Sicak oli muutenkin jatkuvasti helisemässä vikkelien KalPa-hyökkääjien kanssa. Kuopiolaisten kolmannen maalin lahjoitti ennen erän puoliväliä maalivahti Ville Hostikka, joka imaisi jalkojensa välistä Sakari Salmisen löysän lyöntilaukauksen verkon perukoille. Hostikan torjuntatyöskentelyssä näkyi kahden kuukauden mittaisen sairausloman mukanaan tuoma epävarmuus. KalPa:n täydellisesti hallinnasta kielii myös se, että joukkue ampui erän aikana kiekon peräti kolme kertaa Hostikan vartioiman maalin rautoihin. "Tuollaiset selkeät virheet raastavat henkisesti hirveän paljon. Sicakin tilanne oli sellainen, että sellaista ei voi yksinkertaisesti tulla SM-liigan tasolla." "Kahden maalin takaa on hyvin vaikea enää nousta. Olen erityisen pettynyt kiekolliseen peliimme kirivaiheessa. Puolustajamme eivät saaneet kiekkoa liikkeelle, eivätkä löytäneet hyökkääjiä", kärppävalmentaja Hannu Aravirta lausui. Kärppien jatkon kannalta huolestuttavinta on, että joukkueesta pettivät pahiten kokeneet pelaajat. Ainoastaan ykkössentteri Ivan Huml (1+1) ansaitsi ottelusta puhtaat paperit. Kotijoukkueen peliä sotki lisäksi se, että kolmosketjun keskushyökkääjä Miikka Salomäki lensi suihkuun jo ottelun viidennellä peliminuutilla. Salomäelle tuomittiin pelirangaistus ryntäämisestä, kun hän taklasi KalPa-puolustaja Marko Kauppisen päätypleksiin. Kokenut kuopiolaispuolustaja talutettiin tilanteen jälkeen sekavanoloisena päädystä ulos. "Tuomarit olivat käsittämättömän epävarmoja avauserässä. On kumma juttu, että aina kun meidän 17-vuotias pelaajamme taklaa, niin siellä on joku vastustaja selällään. Tuomareihin peli ei kuitenkaan ratkennut", Aravirta puhisi kiukkuisena ja korosti perään taklattavan pelaajan vastuuta tilanteissa. Otteluvalvoja Vesa Karjalaisen mukaan tuomareiden tekemä päätös oli oikea. "Minusta se oli selvä rike. Itseasiassa se täytti myös selästä taklaamisen piirteet." Kärppien ero kymmenenteen sijaan eli viimeiseen pudotuspelipaikkaan on yhä kaksi pistettä, sillä Tappara hävisi tiistaina kotiottelunsa Ässiä vastaan. Yhdeksäntenä majaileva Ilves kellisti puolestaan vieraskaukalossa SaiPa:n ja kasvatti eromatkansa Kärppiin kuuteen pisteeseen. "Torstain Ilves-matsi on voitettava, tai muuten yksi juna karkaa taas meiltä." Kärppien kakkosvalmentaja Jari Laukkanen tarkkaili vaihtoaitiosta käsin ensi kauden työnantajansa esitystä. Laukkanen siirtyy kesällä Tuomas Tuokkolan aisapariksi KalPa:n valmennustiimiin. Katso video ja kuvagalleria.