Pakistanin entinen pääministeri Nawaz Sharif palasi sunnuntaina kotimaahansa noin seitsemän vuoden maanpaon jälkeen. Tuhansien kannattajien joukko odotti häntä Lahoren lentokentällä. Kannattajat ottivat yhteen poliisien kanssa päästäkseen mahdollisimman lähelle tuloaulaa.
Kenraali Pervez Musharraf syöksi Sharifin vallasta vuonna 1999, ja hän pakeni Saudi-Arabiaan vuotta myöhemmin. Sharif yritti palata takaisin myös syyskuussa, mutta hänet käännytettiin heti.
Musharraf päätti sittemmin kuitenkin sallia hänen paluunsa, ilmeisesti Saudi-Arabian kuninkaan Abdullahin painostuksesta. Aiemmin syksyllä paluun teki toinen ex-pääministeri Benazir Bhutto, jonka kanssa Musharraf yritti hieroa vallanjakosopimusta.
Keskustelut kariutuivat lopullisesti marraskuun alussa annettujen poikkeustilamääräysten myötä.
Sharif sanoi heti saavuttuaan, että hän haluaa maansa pääsevän eroon diktatuurista.
- Haluamme demokratiaa, emme mitään muuta, hän sanoi BBC:n haastattelussa.
Sharifin ja Bhutton on määrä myöhemmin keskustella siitä, aikooko oppositio boikotoida tammikuuksi kaavailtuja parlamenttivaaleja.