Islamabad-Jammu Pakistanin presidentti Pervez Musharraf ilmoitti maanantaina, että maassa järjestetään parlamenttivaalit 7.-11. lokakuuta demokratian palauttamiseksi. Musharraf sanoi myös, että Pakistanin ja Intian välisten suhteiden jännitys on huipussaan. Intia aikoo vastata Musharrafin puheeseen tiistaina.
Musharraf otti vallan sotilasvallankaappauksessa vuonna 1999. Hän vakuutti maanantaisessa puheessaan, että demokratiaan palataan lokakuussa. Hän lupasi myös kutsua ulkomaisia tarkkailijoita vaaleihin.
Musharrafin toimikautta pidennettiin huhtikuun lopussa järjestetyssä kansanäänestyksessä viidellä vuodella. Musharraf myönsi, että jonkinlaisia epäselvyyksiä vaaleihin liittyi, mutta kiisti, että vaaleihin olisi puututtu "virallisesti". Tarkkailijoiden mukaan tuloksia peukaloitiin Musharrafin hyväksi.
Musharraf kehotti maan oppositiopuolueita neuvottelemaan poliittisesta konsensuksesta ja yhtenäisyydestä kireiden Intian-suhteiden vuoksi. Hän lupasi jo helmikuussa järjestää vaalit.
Olemme vakavassa tilanteessa ja historian tienristeyksessä, Musharraf sanoi televisiopuheessaan. Tänä ratkaisevana hetkenä tarvitsemme kansallista yhtenäisyyttä, Musharraf jatkoi.
Musharraf sanoi, ettei Pakistan halua sotaa, mutta on kuitenkin valmis vastaamaan "täydellä voimalla", jos Intia hyökkää.
Pakistan ei halua sotaa eikä se aloita konfliktia Intian kanssa, Musharraf sanoi "viestissään maailman yhteisölle". Sodan vaara ei kuitenkaan ole hänen mukaansa ohi.
Musharraf vakuutti, ettei Pakistanin puolelta pääse soluttautumaan terroristeja Intian hallitsemaan Kashmiriin. Sanoin jo 12. tammikuuta, ettei Pakistanin maaperää sallita käytettävän terrorismiin ketään vastaan.
Musharraf jatkoi, että "miehitetyssä Kashmirissa toimii vapautusliike. Pakistania ei voida pitää vastuussa Intian tyranniaa ja sortoa vastaan tehdyistä teoista, Musharraf sanoi.
Intia on syyttänyt Pakistania intialaisia vastaan tehdyistä terrori-iskuista. Musharraf syytti Intiaa hätäisestä toiminnasta ja vastuuttomasta käytöksestä. Se osoittaa hänen mielestään perinteistä vihollisuutta Pakistania kohtaan.
Intian ja Pakistanin joukot tulittivat toisiaan rajusti maanantain vastaisena yönä Kashmirissa, Intian turvallisuusviranomaiset kertoivat. Yhden intialaissotilaan kerrottiin kuolleen ja kolmen haavoittuneen. Lisäksi ainakin yksi siviili haavoittui konekivääri- ja kranaattitulessa.
Tulituksen seurauksena noin 350 kyläläistä pakeni kodeistaan. Tulitaisteluiden takia jo kymmenettuhannet Kashmirin asukkaat ovat paenneet kylistään turvallisemmille seuduille.