Matti Pitko tunnetaan pakinoistaan Aamulehdessä ja kirjoistaan. Hän osallistui presidentin vastaanotolle ensi kertaa kutsuvieraana.
Pitko kasvoi Valkeakoskella evakkovanhempien poikana. Itsenäisessä Suomessa hän kertoo arvostavansa muun muassa sananvapautta ja vapautta liikkua.
- Jos olisin jossain idässä, niin mitenkähän minun olisi käynyt, Pitko pohtii.
Aamulehden Helsingin-toimituksessa ollessaan Pitko raportoi muutaman kerran juhlia toimittajana. Presidentti Sauli Niinistön uraa hän on seurannut jo vuosikymmeniä.
- Hänellä on tiukan kamreerin maine, mutta se on vähän väärä käsitys. Sauli on nuuka, kun on kyse yhteisistä varoista, mutta omistaan hän on antanut paljonkin erilaisiin hyväntekeväisyyshankkeisiin, Pitko kertoo.
Hotelli- ja ravintolayrittäjä Päivikki Palosaari Kittilästä oli yksi juhlien pitkämatkaisimmista vieraista. Levin Hullu Poron omistaja oli presidentin itsenäisyyspäivän vastaanotolla jo kolmannen kerran. Hän kertoo silti, että kutsu tuli yllätyksenä.
Tanssin puuttumista Tampere-talon juhlasta on valiteltu siellä täällä pitkin syksyä. Palosaari on sitä mieltä, että juhlava ja sisällökäs konsertti oli onnistunut ratkaisu.
- Ei kaikkea tarvitse tehdä niin kuin aina ennenkin. On todella mukavaa, että tehdään välillä erilaista, sanoo Palosaari.
Isänmaallisissa tunnelmissa Palosaari kertoo arvostavansa Suomen puhtautta sekä ihmisten suoraselkäisyyttä, oikeudenmukaisuutta ja rehellisyyttä.
- Toisaalta haluaisin, että olisimme vähän avoimempia ja hauskempia, Palosaari sanoo.