Vaikka hirvikantojen huippuvuodet ovat jääneet ainakin toistaiseksi taakse, Tapion karjaa liikkuu Suomen metsissä edelleen runsaasti. Ensi syksynäkin lupamäärät pysyvät korkeina.
Oulun riistanhoitopiirin päällikkö Keijo Kapiainen kertoo, että piirin alueella kaadettiin runsaalla 9 600 luvalla 11 545 hirveä. Ero selittyy sillä, että yhdellä luvalla saa kaataa yhden aikuisen aikuisen tai kaksi vasaa.
"Hirvikanta laski lukuunottamatta Koillismaan seutuja. Hirviä riittää silti hyvin ensi syksynäkin", Kapiainen toteaa.
Kainuussa hirviä kaadettiin lähes 5 800. Vahvasta hirvikannasta kertoo hyvä kaatoprosentti, joka oli 96. Alustavan arvion mukaan hirviä on maakunnassa edelleen runsaasti. Paikoitellen kantaa on edelleen pienennettävä, sillä hirvikolareita sattuu ja taimikkotuhoja on yhä liikaa.
Kolmasosan maata käsittävässä Lapin riistanhoitopiirissä kaatoprosentti oli 91,2. Riistapäällikkö Teuvo Eskolan mukaan aikainen talvi haittasi jahtia osassa Lappia. "Pohjois-Lapissa on jo pitkään vaadittu, että hirvenmetsästyksen aloitusta pitäisi siellä aikaistaa syyskuun alkupuolelle. Nyt osa hirvistä ehtii pohjoisessa laihtua talvikuntoon ennen kuin ne saadaan kaadetuiksi."
Hirvivahingot ja -kolarit ovat vähentyneet Lapissa, tosin Lounais-Lapissa niitä on edelleen liikaa ja kantaa täytyy pienentää.
Vuolijoen Metsästysseuran hirviporukan johtaja Jukka Leinonen pitää selvänä, että kaatoprosentti oli heillä täysi sata. Suuren hirvihallin orsissa ehti roikkua syksyn mittaan 46 hirveä. Lihaa jokainen seurueen jäsen kantoi kotiin noin sata kiloa.
Oulujärven lounaisrannoille kertyy Leinosen mukaan hirviä niin hyvin, että homma käy jo liiankin helpoksi. Kun metsään lähtee kerralla 50 miestä ja 15 kelpo koiraa omille lohkoilleen, illalla riittää leikkaamista.
"Välillä täytyy toppuutella, ettei jahti lopu liian aikaisin. Joutuu vielä kesken syksyn kotiin matonkopisteluhommiin."
Lihaan ei silti Vuolijoellakaan hukuta. Se maanomistaja, jonka tiluksille hirvi kaatuu, saa aina runsaan paistitoimituksen. Kyläläisillekin syötetään itse palvatusta hirvestä tehtyä keittoa niin, ettei kukaan ole nälkäiseksi jäänyt. "Eipä tule juuri muuta lihaa kaupasta ostettu kuin joulukinkku", Leinonen tunnustaa.
Sudet ovat lisääntyneet Vuolijoenkin miesten jahtimailla. Toistaiseksi on selvitty ilman isoja ongelmia. "Ovat ne kyllä opettaneet hirvet juoksemaan. Vähän kun koiran harmaa turkki vilahtaa, niin hirveä viedään. Niin että hyväkuntoisia ovat hirvet täällä päin", Leinonen nauraa.
Vuolijoen Metsästysseurueen 50 miehen joukossa on vain yksi nainen. Leinosta ei haittaa, vaikka kiintiö ei siitä enää kasvaisi. Miehillä saa hänen mukaansa olla omat juttunsa.
Sen verran on porukan avaamista vieraille mietitty, että hyvin maksavia metsästysturisteja voitaisiin kenties hirviapajilla pyöräyttää.