Korvatunturin Marja Oy:n pakastamolla Savukoskella paiskitaan töitä välillä kolmessa vuorossa.
Koekäyttöön otettu marjojen puhdistuslinja ryskää vauhdilla roskat puolukoista erilleen, ja kuution suuruiset marjalaatikot täyttyvät nopeasti. Kovasta työtahdista huolimatta tuotantolaitoksen taakse on ehtinyt kertyä ainakin viidenkymmenen metrin pituinen täysien puolukkalaatikoiden jono, jolla on noin kaksi metriä sekä korkeutta ja leveyttä.
"Tässä on thaimaalaisten poimimaa luomupuolukkaa", yhtiön toimitusjohtaja Jari Huttunen sanoo ja näyttää lattiasta kattoon ulottuvia marjakollipinoja pakastamossa.
Tänä vuonna sekä hillaa, mustikkaa että puolukkaa on tullut niin paljon, että Korvatunturin Marjan loppukesästä valmistunut pakastamolaajennus tuli todella tarpeeseen.
Sesonkiaikana
työvoimasta pulaa
Kesän ja syksyn aikana Korvatunturin Marja on ostanut marjaa toista miljoonaa kiloa: 10 000 kiloa hillaa, 400 000 kiloa mustikkaa ja 650 000 kiloa puolukkaa. Sesongin aikana töissä on 16 henkilöä.
"Savukosken kokoiselle kunnalle työpaikkojen määrä on suuri. Rovaniemelle suhteutettuna se merkitsisi satojen työpaikkojen tehdasta", Huttunen muistuttaa.
Aika-ajoin pakastamo on kärsinyt jopa työvoimapulasta, sillä syksyisin paikkakunnalla on muitakin kausityöllistäjiä. Korvatunturin Marja kuuluu pohjalaisen Riitan Herkku Oy:n yritysryppääseen.
Toimitusjohtaja Jan-Eric Gustafsson kertoo, että tänä syksynä yritys on tehnyt puolukanoston ennätyksen.
"Olemme ostaneet koko maassa puolukkaa noin kolme miljoonaa kiloa. Määrä on ylivoimaisesti suurempi kuin koskaan ennen", hän sanoo.
Keski-Euroopan
markkinat vetävät
Riitan Herkku aikoo jatkaa puolukanostoa ainakin syyskuun loppuun saakka toisin kuin sen valtakunnalliset kilpailijat.
"Olemme ainoa firma, joka edelleen ostaa Suomessa puolukkaa. Miksi kilpailijamme ovat jo lopettaneet, sitä ainakaan minä en ymmärrä. Eräskin suuri toimija jatkaa ostamista Venäjällä mutta on lopettanut Suomessa, vaikka itärajan takana puolukka ei ole ostajalle yhtään halvempaa", Jan-Eric tGustafsson pohtii.
Riitan Herkku on tänä vuonna myynyt suurimman osan marjoista Saksaan. Markkinat vetävät hyvin myös Ruotsissa ja Itävallassa.
"Tänä vuonna olemme saaneet myytyä ensimmäiset kuormat puolukkaa myös Ranskaan, missä aikaisemmin ei ole ymmärretty happaman puolukan päälle. Yleensä siellä päin suositaan makeaa mustikkaa", Gustafsson sanoo.
Thait suvereeneja,
ukrainalaiset pettymys
Elokuun alussa Riitan Herkku toi Savukoskelle 92 marjanpoimijaa Thaimaasta. Muualle Keski- ja Itä-Lappiin yritys hankki 160 poimijaa Ukrainasta.
Ensi vuonna thai-poimijoista on odotettavissa Suomi-Ruotsi-maaottelu.
"Samoilta seuduilta Thaimaasta poimijoita on nyt ollut Suomessa ja Ruotsissa. Aivan selvästi he odottavat, kumpi maa ensi vuonna järjestää heille paremmat työedellytykset ja tienestit", hän ennakoi.
Thaimaalaisten paluulento on 2. lokakuuta. Sen sijaan ukrainalaisiin Gustafsson ei ole lainkaan tyytyväinen.
"He pettivät odotuksemme. Meidän olisi pitänyt ottaa nuorempia poimijoita, sillä nämä vanhemmat eivät uskaltaneet mennä tieltä kauaksi. Auto piti olla aina näkyvillä. Tänä syksynä puolukan poimijat pääsivät jonkinlaisille päiväansioille jopa teiden lähistöllä, mutta mustikkaa tietenkin piti hakea syvemmältä metsästä", Gustafsson kertoo.