Pajukot ovat muuttuneet ruskeiksi laajalla alueella Pohjois-Pohjanmaalla. Syynä ovat pienen kovakuoriaisen, pajunälvikkään, toukat.
Pajuilla tapahtuvasta kasvinsyönnistä väitellyt biologi Mika Sipura kertoo pajunälvikkään olevan yleinen laji, joka aiheuttaa rannoilla kiiltopajujen lehtien ruskettumista käytännössä joka vuosi.
– Tornionjoen vartta Lappiin ajelevat hyönteisharrastajat ovat ihmetelleet runsautta vuosikymmeniä, Sipura kertoo.
Sipura havaitsi väitöstyössään, että kosteikkoympäristöissä kasvavat pajut ovat itse asiassa huonompaa ravintoa nälvikkäille kuin kuivien paikkojen pajut, mutta nuorien toukkien selviytyminen ja kasvu olivat kuivana ajanjaksona kosteikkoalueilla suhteellisesti parempia.
Sipura pitääkin todennäköisenä, että sateinen kesä on edesauttanut toukkien selviytymistä myös kuivissa ympäristöissä kasvavilla pajuilla.
– Väitöstyössäni sain toukat selviytymään erinomaisesti paahteisillakin paikoilla sumuttamalla niiden päälle vettä aurinkoisina kesäpäivinä. Nyt sumutus on tullut taivaalta, Sipura lisää.