Oulu Pikkiriikkisen, 72 000 asukkaineen Manner Suomen toiseksi pienimmän Länsi-Pohjan sairaanhoitopiirin ja kuntien yhteistyö kaipaa uusia eväitä. Kaupunkien terveyskeskukset eivät vedä tarpeeksi, jonka vuoksi ne käyttävät liian paljon kalliita ja epätarkoituksenmukaisia erikoispalveluja. Kemissä sairaalalla ja terveyskeskuksella on molemmilla oma päivystys samoissa tiloissa. Ihmiset eivät välttämättä tiedä missä he asioivat ja siitä aiheutuu hämminkiä, toteaa Stakesin terveysyhteistyöstä laatima selvitys.
Varsinkin nuoret lääkärit vierastavat alueen runsasta päivystystä. Lääkäripula on arkea. Jos terveydenhuollossa lyötäisiin hynttyyt yhteen, voisi seudullinen työnantaja tuoda apua syrjäisille toimipisteille mikäli lääkäreille annettaisiin lupa matkustaa keskuspaikalta työnantajan ajalla ja kustannuksella. Sillä voisi olla joissakin tilanteissa ratkaiseva merkitys lääkäripulaan, uskoo selvitys.
Suuret organisaatiot eivät kuitenkaan ole suora tie onneen lääkärien metsästyksessä. Pulaa heistä on sekä pienissä että suurissa yksiköissä. Parhaiten pulalta ovat säästyneet Keminmaan tapaiset kunnat, joissa on nuori ikärakenne.
Myös mielenterveyspalvelujen käyttö ja käytännöt vaihtelevat hurjasti. Käyttö alittaa kymmenellä prosentilla koko maan keskiarvon. Tervolalla ja Torniolla käyttö ylittää reilusti keskiarvon ja Keminmaalla ja Simossa puolestaan romisee reilusti ali.
Myös alue on varsin epäyhtenäinen. Esimerkiksi Ylitornio voi suuntautua paljon mieluummin Ruotsiin ja Rovaniemelle kuin Kemiin.
Yhtyminen tehostaisi toimintaa
Kuntien terveyskeskusten ja sairaanhoitopiirin yhtyminen parantaisi kuntalaisten yhdenvertaisuutta ja vähentäisi päällekkäisiä toimintoja. Toinen selvityksen laatijoista, kehittämispäällikkö Simo Kokko Stakesista, korostaa ennen kaikkea tavallisten ihmisen palvelun paranemista.
Sekä terveyskeskuksissa että sairaaloissa hallinnon osuus on pieni. Se ei sinänsä ratkaise paljon mitään. Tärkeää olisi myös kuntien sosiaalitoimen kytkeminen yhteistyöhön.
Kokko on jatkosta hyvin varovainen. Tässä on oltu vähän puhemiehenä. Selvitys on valmis. Pallo on kunnilla ja kuntayhtymällä. Nyt edetään askeleittain.
Kokko uskoo, että ensimmäisenä puree päivystysyhteistyö. Muutoin ei pystytä ratkaisemaan esimerkiksi lääkäripulaa. Myös laboratorio- ja röntgenyhteistyö yhteistyö toteutunee aika pian.
Kokko ei uskalla ennakoida, näkeekö yhteinen terveyskeskus ja sairaanhoitopiiri päivänvalon. Selvityksen mukaan realistisin yhtymisaika olisi seuraavan vaalikauden alku, eli vuosi 2005.