Dubai Dubaissa toimiva tv-asema Al-Arabiya esitti torstaina ääninauhan, jossa Osama bin Ladeniksi esitelty henkilö esitti Euroopalle tulitaukoa, jos maat lopettavat hyökkäyksensä muslimeja vastaan. Aselepoehdotus ei kuitenkaan koske Yhdysvaltoja ja Israelia, nauhalla sanottiin.
Uutistoimisto Reuters kertoi eurooppalaisia asiantuntijalähteitä lainaten, että nauha on alustavien arvioiden mukaan todennäköisesti aito.
Euroopan maat torjuivat bin Ladenin tarjouksen suoralta kädeltä. Britannian mukaan olisi järjetöntä solmia aselepo ryhmän kanssa, jonka olemassaolo perustuu väkivaltaan. Bin Ladenin aselepotarjouksen torjuivat jyrkästi myös muiden muassa Saksa, Espanja ja EU:n komissio puheenjohtaja Romano Prodi.
- Minä tarjoan tulitaukoa heille (Euroopalle) ja sitoudun lopettamaan operaatiot kaikkia valtioita vastaan, jotka lupaavat lopettaa hyökkäykset muslimeja vastaan tai sekaantumisen heidän asioihinsa, nauhalla sanottiin.
- Rauha astuu voimaan viimeisen sotilaan vetäydyttyä meidän mailtamme ja ovi rauhaan on avoinna kolmeksi kuukaudeksi siitä päivästä, kun tämä lausunto on esitetty, ääni jatkoi.
Italian ulkoministeri Franco Frattini totesi, etteivät neuvottelut bin Ladenin kanssa "tule kysymykseenkään". Britannia kutsui aselepoa terroristien kanssa "järjettömyydeksi".
EU:n Romano Prodin mukaan Euroopan valtioiden "ei ole mahdollista" hyväksyä aselepotarjousta.
Espanjan uuden sosialistihallituksen ulkoministeri Miguel Angel Moratinos sanoi myös, ettei Espanja keskustele bin Ladenin kanssa.
- Bin Laden on meidän kaikkien rauhaan, demokratiaa ja vapautta tavoittelevien ihmisten vihollinen. Meidän ei pidä kuunnella häntä eikä kiinnittää häneen huomiota, Moratinos sanoi Espanjan televisiolle.
Madridin iskut kosto Espanjalle
Nauhalla sanottiin myös, että Madridissa 11. maaliskuuta tehdyt iskut olivat "kosto Espanjalle sen toimista Irakissa, Afganistanissa ja Palestiinassa".
Nauhan mukaan aselepotarjous on tehty "Välimeren pohjoispuolen naapureillemme vastauksena myönteisiin reaktioihin, jotka ovat saapuneet sieltä". Tämän uskotaan viittaavan muun muassa Espanjan tulevan hallituksen lupaukseen vetää joukkonsa pois Irakista.
Lähetyksessä esiintynyt henkilö vannoi myös kostoa Israelille Hamasin johtajan Ahmed Yassinin surmaamisesta.
Lisäksi nauhalla puhunut henkilö esitti, että uskonoppineet, papisto ja kauppiaat perustaisivat "pysyvän komitean rakentamaan eurooppalaisten tietoisuutta meidän toimiemme oikeutuksista, ennen kaikkea Palestiinassa".
- Lopettakaa meidän veremme vuodattaminen omanne säästämiseksi, niin tämän yksinkertaisen mutta monitahoisen yhtälön ratkaisu on ulottuvillanne. Te tiedätte, että tilanne eskaloituu sitä laajemmalle mitä enemmän te viivyttelette, älkääkä sitten syyttäkö meitä vaan syyttäkää itseänne. Järkevät ihmiset eivät vaaranna omaa turvallisuuttaan, rahojaan ja poikiaan tyydyttääkseen Valkoisen talon valehtelijaa, ääni vetosi.