Ramallah Palestiinalaisjohtaja Jasser Arafat on haudattu kaaosmaisissa tunnelmissa päämajansa tuntumaan Ramallahissa. Arkku tuotiin iltapäivällä häntä varten rakennettuun mausoleumiin. Arkun kuljettaminen egyptiläisestä helikopterista oli vaivalloista arkun ympärillä tungeksineen ihmispaljouden keskellä.
Hautajaisseremoniaa lyhennettiin ja arkku vietiin suoraa päätä kiireellä rakennettuun hautaholviin, jossa muslimioppinut kaatoi Arafatin arkulle multaa.
- Hänet haudattiin etuajassa ihmisjoukon kiihtyneen mielialan vuoksi. Meillä ei ollut muuta vaihtoehtoa, eräs palestiinalaisvirkailija sanoi uutistoimisto Reutersille.
Surevan väkijoukon "Jasser, Jasser" -huudot peittyivät ammuskeluun, kun nuoret Fatah-järjestöt aktivistit tervehtivät edesmennyttä johtajaansa. Myös turvallisuusjoukot yrittivät turhaan saada väenpaljoutta hajaantumaan ampumalla ilmaan.
Sotilaiden kantama arkku pääsi tuskin etenemään saattojoukon puristuksessa, kun kaikki yrittivät epätoivoisesti päästä koskettamaan arkkua. Osa ihmisistä oli varustautunut kepeillä onnistuakseen paremmin yrityksessään.
- Verellämme ja sielullamme me pelastamme sinut, Abu Ammar, huusi ihmisjoukko käyttäen Arafatin taistelunimeä.
Ammuskelussa haavoittui uutistoimisto AFP:n mukaan kolme hautajaisaattoon kuulunutta ihmistä. Useita ihmisiä loukkaantui vähän ennen hautajaisten alkua, kun tukirakennelma heidän allaan sortui. Haavoittuneet ja loukkaantuneet vietiin hoitoon ambulansseilla, joita oli kaiken varalta runsaasta päämajan liepeillä.