Beslan/New York/Moskova Pohjois-Ossetian Beslanissa koulun vallanneet kaappaajat esittelivät torstaina itsensä itsemurharyhmäksi, jolla on yhteyksiä al-Qaidaan. Ryhmään saatiin yhteys, kun New York Timesin toimittaja soitti heidän valtaamaansa kouluun.
Rijadus-Salihin Shahidin toiseksi ryhmäksi esittäytyneiden terroristien uskotaan olevan tshetsheenikomentaja Shamil Basajevin komennossa. Basajevia on epäilty osallisuudesta muun muassa lokakuussa 2002 tehtyyn Moskovan teatterikaappaukseen, jossa sai surmansa yli sata panttivankia.
Pohjois-Ossetian presidentin edustaja Lev Dzugajev ilmoitti torstaina, että ryhmällä on 354 panttivankia. Sukulaisille on jo aiemmin annettu nimilistoja koulussa olevista 132 lapsesta.
Drugajevin mukaan koulunvaltaajat ovat tshetsheenejä ja ingushialaisia. Joukossa on myös ainakin yksi ossetialainen.
YK:n turvallisuusneuvosto vaati varhain torstaina Suomen aikaa sieppaajia vapauttamaan välittömästi kaikki panttivankiansa.
Aseistautunut joukko tunkeutui Beslan kaupungissa sijaitsevaan kouluun keskiviikkona ja otti panttivangeiksi koululaisia, heidän vanhempiaan ja opettajia. Ryhmä vaatii Venäjää vetämään joukkonsa pois Tshetsheniasta.
Venäjän turvallisuusviranomaiset kertoivat varhain torstaina, että moskovalainen lastenlääkäri Leonid Roshal on aloittanut neuvottelut sieppaajien kanssa. Pari vuotta sitten hän neuvotteli siepattujen vapauttamisesta Moskovan teatterikaappauksen yhteydessä.